Empurrando o Envelope de Sustentabilidade: Como as certificações ajudam os retalhistas e os consumidores eco-conscientes a coexistirem
No mundo do comércio sustentável, cuja questão milenar veio primeiro, a galinha ou o ovo, persiste. Esta questão parece incomodar e atrasar a adopção das melhores práticas de sustentabilidade, uma vez que tanto a galinha como o ovo tentam decidir quem vai agir primeiro. Deixem-me explicar.
Por um lado, tem retalhistas (os frangos desta história) que estão a ser desafiados pelos investidores e partes interessadas a empurrar o envelope, a tornar-se mais conscientes do ambiente, da sociedade e da governação (ESG), e a elevar proactivamente a fasquia para se tornarem administradores de um planeta mais limpo e mais harmonioso que beneficia todos. Por outro lado, há consumidores (os ovos) que se tornaram conhecedores nas suas compras. São viciados em informação em linha com uma propensão para a mais alta qualidade, com espírito justo, ecológico e social, e acima de tudo produtos saudáveis que exigem dos retalhistas. Então, quem está a conduzir este comboio da sustentabilidade...a galinha ou o ovo? A resposta é "ambos"!
Os retalhistas reinam nas suas cadeias de abastecimento
As notícias recentes apresentam grandes retalhistas que se movem e abanam as suas cadeias de abastecimento, alargando as suas ofertas de sustentabilidade certificada para impulsionar os seus objectivos de gestão de ESG e satisfazer a procura dos clientes. Aqui estão três exemplos anunciados ainda esta semana:
A Amazon acaba de anunciar a adição de quatro novas certificações de carbono neutro ao seu programa Climate Pledge Friendly, lançado em Setembro último. As quatro são a certificação CarbonNeutral pela Natural Capital Partners, a Certificação Carbono Neutro da SCS Global Services, a certificação ClimateNeutral pela Climate Partner e a Certificação Carbon Trust Carbon Neutral. Através do seu programa, a Amazon não só está a mostrar a sua iniciativa de pensar no futuro para impulsionar maiores compras sustentáveis com a sua vasta base de clientes, mas também está a usar a sua capacidade de liderança para impulsionar outras empresas na sua cadeia de fornecimento a acelerarem o ritmo da sua própria adopção das melhores práticas de sustentabilidade, criando assim um ecossistema de sustentabilidade muito mais amplo ao longo de todo o ciclo de vida do produto. Pense nisto: a magnitude e escala do alcance e impacto da Amazónia pode ser um catalisador para reduções significativas nas emissões de CO2.
A Walmart anunciou recentemente a sua decisão de exigir que todos os fornecedores globais de produtos frescos e de flores adoptem práticas de Gestão Integrada das Pragas (GIP) verificadas por certificações de terceiros até 2025. A Walmart associou-se a uma ONG líder em sustentabilidade agrícola, o IPM Institute of North America, para ajudar a liderar esta iniciativa, que poderá ajudar a transformar as práticas de cultivo das explorações agrícolas a nível mundial e incentivar todos os fornecedores de produtos frescos a reduzir a utilização de pesticidas, incluindo o clorpirifos e os neonicotinóides, que são particularmente perigosos para as abelhas e outras populações de polinizadores. Muitos dos programas de certificação incluídos na lista do Walmart e do IPM incluem nomes conhecidos como Bee Better Certified, Fair Trade International, SCS' Sustainably Grown, Rainforest Alliance e USDA Organic. Estas certificações e outras do programa dão maior credibilidade aos objectivos de sustentabilidade corporativa da Walmart e ajudam a estabelecer uma direção clara para outros retalhistas alimentares interessados em promover práticas de sustentabilidade que satisfaçam as exigências dos clientes e dos investidores.
Por seu lado, a Target deu recentemente o passo de acrescentar à sua crescente lista de produtos sustentáveis os produtos alimentares certificados com carbono negativo. A marca Restore foodware sem plástico da Newlight Technologies Inc., passou recentemente por uma Avaliação do Ciclo de Vida fornecida pela SCS, que mediu a pegada de carbono das palhinhas e talheres Restore, considerando-os como sendo negativos em carbono. Restore substitui o plástico tradicional por um material chamado AirCarbon, que é um material regenerativo feito por microrganismos encontrados no oceano. O alvo torna-se um pioneiro ao tornar-se o primeiro retalhista a tornar os produtos Restore biodegradáveis mas seguros para a máquina de lavar loiça à disposição dos consumidores.
A Procura do Consumidor Põe o Calor na Venda a Retalho
Mas já chega de falar da galinha. O ovo quer ser reconhecido e o ovo está a evoluir. O consumismo está a passar por uma transformação graças à pandemia da COVID-19. De acordo com o mais recente Ernst and Young Future Consumer Index, a confiança dos consumidores em retalhistas e marcas de bens de consumo embalados (CPG) desceu no último ano, com apenas 10% dos consumidores dos EUA a confiar em retalhistas online e cadeias de retalho. Além disso, apenas 13% confiam nas marcas de CPG. Os temas que agora ressoam mais do que nunca com os consumidores actuais são a transparência e autenticidade empresarial, juntamente com a segurança (incluindo a segurança alimentar), ambiente/plano e práticas sociais empresariais. De facto, mais de 30% dos consumidores identificam-se agora como consumidores "Planeta ou Sociedade em Primeiro Lugar". Tanto para os retalhistas como para as marcas, esta é uma enorme chamada de atenção.
Para os consumidores, a sustentabilidade tornou-se sinónimo de confiança. Empresas como a Amazon, Walmart e Target estão a tomar medidas tangíveis para potenciar as compras sustentáveis e assegurar a confiança dos consumidores com espírito de ESG. Quanto mais transparentes forem as cadeias de distribuição, a segurança e saúde dos seus produtos e o impacto que as suas empresas têm no planeta, mais os consumidores serão aceites, o que, por sua vez, deverá reforçar a lealdade dos consumidores.
Em todo o mundo, mais de 80% dos consumidores inquiridos afirmaram que estão a fazer escolhas de compra mais sustentáveis. No Reino Unido, por exemplo, mais de um terço dos britânicos compram produtos a empresas com fortes credenciais ambientais. Além disso, 72% dos consumidores reconhecem que prestam atenção ao facto de uma empresa agir ou não de uma forma amiga do clima. A nível mundial, os consumidores estão fartos de "greenwashing" e de "buzzwords" de sustentabilidade. Com mais tempo para investigar marcas, e com mais marcas a serem chamadas pelos meios de comunicação social para as suas práticas de "greenwashing", os consumidores de hoje são rápidos a abandonar uma marca e ir para outra que procura activamente as melhores práticas de sustentabilidade demonstradas e documentadas.
Como a certificação empurra o ovo para a entrega da galinha, que por sua vez, racha o ovo
As certificações de sustentabilidade fornecem aos consumidores a validação de que necessitam para fazer compras educadas e esclarecidas que se ligam aos seus valores ecológicos e sociais. Tais consumidores podem tornar-se fortes defensores da marca para a vida. Eles vêem as marcas de certificação de confiança nas marcas que amam, e confiam nessas marcas de certificação para autenticar a alegação de que as marcas e retalhistas estão a promulgar.
Voltando à nossa analogia, descobrimos que os ovos (consumidores) realmente lêem os rótulos, e dependendo da sua necessidade, as marcas de certificação nos rótulos podem impulsionar as compras. Como as galinhas (retalhistas) exigem cada vez mais que as suas cadeias de abastecimento sejam certificadas para uma maior variedade de certificações de sustentabilidade disponíveis, elas ajudam de facto a resolver o problema, rachando a casca endurecida do consumidor e dando origem a uma maior aceitação, confiança e lealdade por parte do consumidor...o que, por sua vez, conduz à repetição de negócios.
