Início da sustentabilidade: De volta ao futuro
Autor: Stowe Beam, Director Sénior, Desenvolvimento Empresarial.
Na década de 80, quando SCS Global Services era um início de actividade e todos queriam viajar no tempo em DeLorean Doc's, o conteúdo reciclado era a reivindicação de tecnologia ambiental de ponta perseguida por fabricantes inovadores de produtos e embalagens. Hoje em dia, as empresas em fase de arranque trazem-nos veículos auto-condutores e enfrentam um cenário cada vez mais complexo de requisitos de sustentabilidade exigidos pelos clientes.
Para o arranque de tecnologias, as questões vão desde a utilização de energia do centro de dados até à comunicação da pegada de carbono através de um quadro como o Carbon Disclosure Project (CDP). A tecnologia é resistente - todos esses telefones, comprimidos e computadores portáteis - exigem a notificação de minerais de conflito para cumprir os requisitos de due diligence da Dodd-Frank Section 1502 e os mandatos de notificação pública da US Securities and Exchange Commission (SEC).
Para o arranque de produtos, demonstrar o desempenho ambiental pode parecer igualmente assustador. As empresas que conseguiram a certificação de conteúdo reciclado há trinta anos estão agora a gerar Declarações Ambientais de Produto (EPD), divulgando produtos químicos preocupantes nos seus produtos, perseguindo o sourcing sustentável e a gestão da cadeia de fornecimento, e estabelecendo objectivos neutros em termos de carbono.
Então, onde deve começar um arranque? A resposta pode ser apenas voltar ao futuro com conteúdo reciclado.
A certificação de conteúdos reciclados e de programas de reciclagem continua a ser um dos primeiros passos que uma empresa pode dar para fornecer uma verificação independente da sua história de sustentabilidade nascente. Em Outubro, tive o privilégio de falar com algumas start-ups com modelos de negócio centrados em inovações em matéria de resíduos e reciclagem. Estive em Boston a participar num painel na Sustainatopia, um grande evento centrado na sustentabilidade e impacto social, financeiro e ambiental. Dois dos outros membros do painel representavam novas empresas que trabalhavam para desviar resíduos de nicho e criar valor reciclado ou reutilizado a partir desses materiais. Isto é reciclagem para além das latas e garrafas familiares no seu caixote do lixo do passeio.
Gavin Bodkin, co-fundador da Circular Blu, partilhou os desafios e os sucessos iniciais no desvio de um novo fluxo de resíduos das instituições de saúde. A sua empresa estabelece pontos de recolha de embalagens de esterilização azul em instituições de cuidados de saúde e depois faz tote e sacos para doentes que são vendidos de volta aos hospitais para criar um sistema de circuito fechado. A Circular Blu está apenas a começar a analisar a certificação do seu programa de reciclagem.
Bertha Jimenez, a Directora Executiva da Rise, descreveu o trabalho da sua equipa para comercializar uma ideia vencedora de hackathon académico. Rise é um mercado com sede em Nova Iorque que liga os resíduos industriais - principalmente grãos usados de fábricas de cerveja artesanal - a empresas que podem transformar esses resíduos em alimentos e outros produtos.
Estes dois exemplos oferecem um vislumbre da diversidade de processos e tipos de materiais que podem ser reciclados. SCS Global Services examinou e certificou centenas de produtos, incluindo: alumínio em latas de bebidas; embalagens alimentares e de consumo de papel e plástico; polpa numa variedade de produtos de papel; artigos de vestuário feitos de garrafas de refrigerantes reciclados, ganga, penugem e outras fontes de fibra; fibra de tapete; vidro em isolamento de fibra de vidro; e gemas recicladas e metais preciosos em jóias. Esta variedade requer normas - ou seja, definições - para assegurar a consistência entre as empresas que fazem uma reclamação sobre o conteúdo reciclado de um produto.
SCS Global Services depende de dois padrões primários. A primeira vem da Organização Internacional de Normalização (ISO). A norma, ISO 14021:2016, especifica requisitos e descreve termos comummente utilizados em reivindicações ambientais, incluindo conteúdo reciclado. Por ISO, conteúdo reciclado é a proporção, por massa, de material reciclado num produto ou na sua embalagem. Tanto os materiais pré-consumidores como os pós-consumidores são considerados conteúdo reciclado.
Pré-consumidor refere-se ao material que é desviado do fluxo de resíduos durante um processo de fabrico. O material pós-consumo é gerado por agregados familiares ou por instalações comerciais, industriais e institucionais no seu papel de utilizadores finais do produto, que já não pode ser utilizado para o fim a que se destina. Isto inclui a devolução de material da cadeia de distribuição.
A SCS também conta com os Guias Verdes da Comissão Federal de Comércio dos EUA. Os Guias Verdes visam ajudar os comerciantes a garantir que as afirmações que fazem sobre os atributos ambientais dos seus produtos são verdadeiras. Para conteúdo reciclado, uma reivindicação pode ser feita apenas para materiais que tenham sido recuperados ou desviados do fluxo de resíduos sólidos, quer durante o processo de fabrico (pré-consumidor), quer após utilização pelo consumidor (pós-consumidor).
Um dos outros membros do painel da Sustainatopia, Jim Cabot, foi anteriormente Director de Planeamento Estratégico da Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA). Enquanto lá esteve, iniciou o primeiro centro de desenvolvimento de cleantech. Agora, como fundador da Cabot Strategies, ele ajuda empresas de todas as dimensões a navegar em indústrias fortemente regulamentadas. Entretanto, a EPA está a trabalhar para emitir novas orientações para as aquisições federais, avaliando a paisagem diversificada dos rótulos ecológicos.
A EPA está apenas a terminar os testes-piloto para novas directrizes de normas de desempenho ambiental e rótulos ecológicos. O projecto-piloto estabeleceu critérios para rótulos ecológicos em três categorias de produtos: mobiliário, pavimentos, e tintas e revestimentos. A SCS participou activamente neste piloto, tanto através da participação em painéis que ajudaram a redigir os critérios, como através da submissão dos nossos programas de certificação para avaliação ao projecto de critérios. No meu papel no painel de tintas e revestimentos, ajudei a refinar a progressão das expectativas de desempenho do rótulo ecológico desde as reivindicações de um único atributo - como o conteúdo reciclado - até à verificação holística dos impactos ambientais através da avaliação do ciclo de vida.
O conteúdo reciclado pode não parecer ser de vanguarda no mercado sofisticado de reivindicações ambientais dos dias de hoje. Mas cada jornada de sustentabilidade deve começar de forma simples. O arranque do produto tem de se centrar nos profissionais de negócios básicos de um novo empreendimento; uma empresa estabelecida tem de identificar os seus primeiros passos para um futuro mais responsável. Ambos enfrentam as exigências de sustentabilidade dos clientes e as pressões de regulamentação pendentes. O conteúdo reciclado pode ainda ser o melhor primeiro passo, tal como era há trinta anos atrás. Informe-nos se estiver pronto para começar.
Vamos saltar àquele DeLorean para embrulhar isto e ver onde a certificação de conteúdo reciclado pode levar. Uma empresa com a qual a SCS trabalhou extensivamente, a New Leaf Paper, demonstra uma viagem que começou com o conteúdo reciclado. A New Leaf é a maior empresa de papel dos Estados Unidos concentrada exclusivamente em papel sustentável. Desde 1998, tem oferecido 100% de conteúdo reciclado pós-consumo e papel certificado pelo Forest Stewardship Council. No ano passado, a SCS trabalhou com a New Leaf para avaliar o desempenho ambiental abrangente da sua linha de produtos de Reencarnação em comparação com o fabrico de papel convencional. Digamos apenas que os resultados falam por si. O relatório de avaliação do ciclo de vida completo está disponível gratuitamente para aqueles que querem saber como voltar ao futuro com a certificação de conteúdo reciclado.
Para Inquéritos ou Comentários: Contacte-nos hoje.