Luta contra as alterações climáticas no âmbito da economia circular emergente

Falando em Novembro passado em Marraquexe no Fórum de Inovação Social e Ética Global (SIGEF 2016), e na Zona Verde COP22, tive a oportunidade de discutir o clima no contexto da economia circular emergente. Tive também a sorte de ouvir alguns dos principais inovadores mundiais nesta área. Representantes da indústria aeronáutica, indústria naval, sector energético, sector agrícola, sector de fabrico de produtos, e movimento de cidades sustentáveis, todos transmitiram mensagens poderosas de progresso, com um claro apelo a novas acções.

Como paradigma empresarial, a economia circular representa um amadurecimento da comunidade empresarial global. Sob esta filosofia, os recursos biológicos e minerais já não existem simplesmente para a exploração, mas são um capital natural precioso a ser administrado. O ar, a água e os ecossistemas já não são vistos como locais de despejo de resíduos, mas são bens comuns da comunidade que devem ser protegidos. E os produtos não são simplesmente bugigangas a serem usadas e descartadas, mas são concebidos para servirem a sua função, para depois serem reutilizados, reimportados, ou reciclados com o mínimo de resíduos possível.

Na essência, a economia circular procura imitar o complexo acto de equilíbrio da terra que sustenta a vida, não desperdiçando nada no processo. O valor comercial é obtido através de: gestão do risco em toda a cadeia de valor; redução das pressões sobre os recursos naturais; identificação de novos fluxos de receitas; adaptação a novas tecnologias e tendências de globalização; e protecção da marca. Tudo isto deve ser apoiado com métricas precisas de sustentabilidade para avaliar o progresso. Em vez de um jogo de soma zero, encarna uma verdadeira filosofia win-win, um interesse próprio esclarecido que reconhece as formas intrincadas em que todos estamos ligados.

As empresas SCS certificadas em todo o mundo têm estado na vanguarda do movimento da economia circular, por exemplo:

• com práticas agrícolas sustentáveis que constroem o solo, previnem activamente a erosão e protegem a água e a vida selvagem, ao mesmo tempo que produzem culturas abundantes e nutritivas e criam um ambiente de trabalho justo e equitativo;
• com soluções inovadoras de recolha, reciclagem e reutilização de produtos que desviam os resíduos do aterro e protegem recursos preciosos;
• com programas diversificados de economia florestal que valorizam a madeira não apenas como madeira ou combustível, mas reconhecem os muitos serviços ambientais prestados por uma floresta viva e saudável, entre os quais o apoio das comunidades locais e o sequestro de carbono; e
• com a utilização estratégica da avaliação do ciclo de vida para avaliar o desempenho ambiental, não só internamente, mas para cima e para baixo na cadeia de abastecimento, a fim de avaliar o risco, bem como oportunidades significativas de melhoria com retornos reais sobre o investimento.

Agora, neste período de alterações climáticas sem precedentes, é essencial que as empresas, governos e instituições apliquem as lições da economia circular ao nosso maior desafio - estabilizar o clima da Terra. Estas lições incluem:

• reconhecimento do valor intrínseco e insubstituível dos bens comuns globais - o nosso clima delicadamente equilibrado que sustenta toda a vida;
• gestão de riscos através da criação de recursos, prevenção da poluição, desvio de resíduos, e aplicação cuidadosa de tecnologias inovadoras para sequestrar o carbono e prevenir emissões que ponham em perigo o clima sem contrapartidas involuntárias;
• pensamento exponencial para reconhecer a necessidade de uma acção rápida e eficaz não só até 2030, 2040, ou 2050, mas também para evitar picos de temperatura perigosos de +2 graus centígrados (+2°C) ou superiores dentro dos próximos 10 anos;
• e finalmente, métricas actualizadas que nos permitirão avaliar mais claramente cada estratégia de mitigação do clima, determinar se ela pode produzir os resultados de que necessitamos a tempo, e assegurar que o nosso dinheiro é bem gasto.

Este último ponto - a necessidade de métricas climáticas actualizadas - é talvez o menos glamoroso mas a conversa mais importante que precisamos de ter neste momento. Como já salientámos anteriormente, as métricas de contabilidade climática actualmente utilizadas pelos registos de carbono, mercados de carbono, decisores políticos governamentais, pegada de carbono das empresas, e mesmo nas negociações nacionais, estão duas décadas desactualizadas!

A ciência climática progrediu dramaticamente, como resumido no Quinto Relatório de Avaliação do IPCC (AR5). Agora compreendemos isso:

• O metano apresenta um risco climático que é 4-5 vezes superior ao anteriormente compreendido;
• duas substâncias não contabilizadas nos sistemas convencionais de contabilidade climática - partículas negras de carbono e ozono troposférico - são importantes poluentes climáticos que devem ser mitigados rapidamente;
• alguns poluentes têm vindo a arrefecer artificialmente a terra, e a sua presença ou ausência deve ser entendida para se compreenderem plenamente as verdadeiras dimensões do desafio climático;
• As mudanças nos padrões de circulação do ar e dos oceanos, e outras dinâmicas climáticas naturais, devem também ser tidas em consideração de forma mais eficaz.

Além disso, aprendemos que precisamos de nos concentrar em abrandar e, em última análise, em inverter os níveis de excesso de radiação retida (calor) - medida em watts por metro quadrado (W/m2) sobre a superfície da Terra - que estão a fazer subir as temperaturas globais. Pense nisso como colocar água fria num fogão - aumenta o calor, e após alguns minutos a água ferve. Bem, ao aumentarmos o calor no planeta, a temperatura da Terra subiu. Um novo estudo publicado na revista Science no mês passado mostra que, às temperaturas actuais, as alterações climáticas já estão a perturbar todos os segmentos do mundo natural.

Já estamos a +2,4 W/m2 acima dos níveis de base históricos. A menos que mudemos de rumo, este nível de calor é suficiente para conduzir a temperatura média global da Terra bem acima de +1,8°C. O limite superior estabelecido no Acordo Climático de Paris, +2°C, está mesmo ao virar da esquina. O resultado final é que os esforços de redução das emissões de dióxido de carbono e os esforços de adaptação climática serão muito poucos, demasiado tarde se não nos envolvermos também em intervenções de crise climática a curto prazo. E isso acaba por ser também o resultado final para as empresas comerciais sustentáveis.

Um passo essencial para estabilizar o clima a +1,5°C ou abaixo - o objectivo mais ambicioso estabelecido ao abrigo do Acordo de Paris - ou ainda mais agressivo ao nível actual de cerca de +1,2°C, é ajustar e actualizar os nossos métodos de contabilidade climática. Só quando fizermos bem as contas poderemos verdadeiramente compreender quais as opções de mitigação que têm a capacidade de produzir os resultados de que necessitamos a tempo de evitar uma mudança climática desenfreada na próxima década, quais as opções que podem ser utilizadas sem causar danos involuntários ao ambiente ou à saúde humana, e como evitar gastar milhares de milhões de dólares a perseguir ideias que não funcionarão.

Felizmente, estão agora em curso esforços para chamar a atenção para protocolos actualizados de contabilidade climática para uso internacional com base na ciência da Quinta Avaliação do IPCC. E empresas e associações industriais viradas para o futuro já estão a aplicar estes protocolos actualizados para desenvolver uma compreensão mais clara das suas próprias pegadas climáticas e de como obter o maior estrondo para o dólar. Peça-nos mais detalhes sobre isso.

Podemos estabilizar o clima? Tecnicamente, a resposta é sim. Estaremos à altura da tarefa? Talvez. A bem de uma economia saudável e sustentável, teremos de co-investir em soluções climáticas que, nalguns casos, ultrapassam os limites das empresas ou as fronteiras políticas. Poderemos também ter de abandonar algumas noções pré-concebidas sobre o que funcionará e o que não funcionará a curto prazo, a fim de realizar o trabalho. Informados por dados científicos actualizados e motivados pela necessidade de agir agora, ainda temos a capacidade de ser bem sucedidos nesta derradeira aventura da sustentabilidade.

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