Todos os sectores da alimentação, cosmética e energia beneficiam de uma maior disponibilidade de óleo de palma certificado como sustentável

Autor: Mathew Rudolf

Indústria por indústria, a certificação de desempenho de sustentabilidade por terceiros está cada vez mais a ajudar a mover o disco para práticas de produção e cadeia de fornecimento mais responsáveis, em linha com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Em nenhum lugar isto é mais aparente do que no caso do óleo de palma. 

Nos últimos anos, a certificação do óleo de palma sob a norma Roundtable for Sustainable Palm Oil (RSPO) atingiu uma notável penetração de 21% no mercado global. Esta conquista da bacia hidrográfica está a preparar o caminho para os fabricantes de produtos incorporarem o óleo de palma certificado nas suas especificações de ingredientes de produtos, deslocando indústrias inteiras e fazendo uma diferença positiva para as pessoas e para o planeta.

 

O aumento da penetração da certificação está a ser impulsionado não só pela crescente procura e pressão dos consumidores, mas também por acções governamentais. Por exemplo, na Europa, o Parlamento Europeu apelou a uma limitação das importações de óleo de palma insustentável para utilização em biocombustíveis, e propõe que, ao contrário de outros biocombustíveis vendidos na UE, seja utilizado um único esquema de certificação aprovado para o óleo de palma.

Porque é que isto é tão importante?

O óleo de palma goza de uma popularidade tremenda. É o óleo vegetal mais utilizado no mundo, sendo responsável por um terço de todo o consumo de óleo vegetal. As suas utilizações abrangem uma vasta gama de produtos, incluindo alimentos transformados, cosméticos e produtos de cuidado corporal, detergentes, e biocombustíveis.

Ao mesmo tempo, o óleo de palma tornou-se um cartaz infantil de irresponsabilidade, tendo o orangotango em perigo de extinção como símbolo icónico do que correu mal. A produção de óleo de palma contribuiu para a desflorestação generalizada em algumas das regiões mais eco-diversas do mundo, incluindo a Indonésia e a Malásia, os países produtores dominantes, como destacado no recente filme de Leonardo DiCaprio, Before the Flood. Esta desflorestação tropical resultou na destruição de ecossistemas, bem como na perda substancial de sequestro de carbono florestal, crucial para o clima da Terra. A queima de florestas também produz carbono negro, agora reconhecido não só como um perigoso poluente atmosférico, mas também como um poluente climático extremamente poderoso nos últimos relatórios científicos do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC). As turfeiras estão igualmente a ser destruídas, acelerando a libertação de mais um poderoso poluente climático, o metano. Não é de admirar que os esforços para reformar a indústria do óleo de palma tenham captado tanta atenção.

 

Cuidados aos consumidores

A sensibilização dos consumidores para as questões ambientais e sociais nunca foi tão elevada, um factor que está a levar um número crescente de marcas de produtos a procurar óleo de palma certificado. Por exemplo, nos EUA, o último inquérito aos consumidores da Cone Communications relatou que 86% dos americanos esperam agora que as empresas sejam proactivas em questões sociais e ambientais, e 79% estão a procurar activamente produtos que sejam ambiental e socialmente responsáveis. O World Wildlife Fund (WWF), um dos fundadores da RSPO, publica periodicamente um quadro de pontuação para classificar retalhistas e empresas de produtos de renome nas suas políticas e práticas de óleo de palma, uma ferramenta para os consumidores que querem escolher de forma responsável.

O papel da RSPO

Em 2001, na sequência do estabelecimento bem sucedido do Forest Stewardship Council no início dos anos 90, com base num modelo multi-stakeholder, o World Wildlife Fund identificou quatro produtos globais adicionais associados a questões ambientais significativas, incluindo o óleo de palma. A reunião inaugural da RSPO realizou-se apenas dois anos mais tarde, concebida como um veículo "para transformar os mercados para tornar o óleo de palma sustentável a norma". A Mesa Redonda incluiu membros da sociedade civil, produtores de palma, produtores de óleo de palma, comerciantes, fabricantes de produtos, retalhistas, e outros interessados. A primeira norma piloto surgiu alguns anos mais tarde, em meados dos anos 2000. 

Actualmente, existem duas normas RSPO - uma para a produção de óleo de palma (RSPO P&Cs), centrada na fábrica de óleo de palma e em todas as operações industriais a montante, e a outra centrada na cadeia de custódia a jusante (RSPO SCC), incluindo processadores de ingredientes, fabricantes de produtos, e retalhistas. As certificações envolvem extensas auditorias de documentação, inspecções no local, e entrevistas.

No início, as certificações tiveram lugar principalmente do lado da produção, mas mais recentemente a quantidade de certificações da cadeia de abastecimento aumentou drasticamente à medida que mais óleo de palma certificado está disponível para utilização em bens de consumo. A maior parte dos produtores que poderiam facilmente qualificar-se na Indonésia e Malásia foram certificados, e os produtores qualificados noutros países estão igualmente a intensificar a sua actividade. Dado o rápido aumento das fontes disponíveis de óleo de palma certificado, está a tornar-se mais fácil do que nunca para as marcas entrar em acção. Muitos já o fizeram, tais como a Unilever, Baskin Robbins, Safeway, L'Oréal, e Colgate-Palmolive, e está a aumentar a pressão sobre os fabricantes de produtos para que cumpram, especialmente por parte dos seus clientes retalhistas. No passado, os créditos RSPO tinham de ser comprados porque não havia fornecimentos reais suficientes. Mas só no último ano, mais ou menos, foi certificado fornecimento suficiente para poder satisfazer a procura de óleo de palma certificado.

O panorama da certificação

Uma variedade de programas de certificação tem surgido para abordar esta questão. Para além da RSPO, as empresas que operam na Europa podem procurar a certificação ao abrigo do sistema ISCC(International Sustainability and Carbon Certification). Mais recentemente, a Malásia e a Indonésia apresentaram cada uma os seus próprios programas de certificação (Óleo de Palma Sustentável da Malásia e Óleo de Palma Sustentável da Indonésia). Estes últimos esforços são menos rigorosos, mas podem talvez servir como trampolins para uma certificação RSPO mais abrangente a longo prazo. 

 

SCS Global Services certificada Vermont Soap Company, um conhecido fabricante de sabão, em Dezembro de 2016 ao abrigo da norma RSPO da cadeia de fornecimento.

As empresas que satisfazem com sucesso os requisitos da norma RSPO têm direito a candidatar-se à utilização do logótipo Certificado de Óleo de Palma Sustentável (CSPO).

Para mais informações sobre certificação, clique aqui, ou contacte Matt Rudolf em [protegido por e-mail].