Introdução à certificação de alimentos para animais ASC
A Certificação de Rações do Aquaculture Stewardship Council (ASC) surge num momento crucial para a indústria do marisco e da aquacultura. Mais de 70% do marisco cultivado (excluindo as algas) depende da alimentação - e as avaliações do ciclo de vida demonstraram que a alimentação pode representar até 90% dos impactos ambientais da produção aquícola. A maioria destes impactos ocorre durante o cultivo e a colheita das matérias-primas necessárias para produzir a ração - e muitas vezes tem consequências muito para além da própria exploração aquícola. Isto significa que a desflorestação, a conversão de terras, a gestão da pesca selvagem e a agricultura terrestre têm um papel a desempenhar na produção de alimentos para aquacultura. Garantir uma produção sustentável e responsável de alimentos para animais é, portanto, fundamental para reduzir os danos ambientais e, ao mesmo tempo, apoiar os meios de subsistência de milhões de pessoas que trabalham na indústria global de marisco e aquacultura.
Com a investigação científica a sugerir que o consumo global de peixe e marisco irá disparar nas próximas décadas, o sector da aquacultura tem vindo a expandir-se para responder a esta procura crescente. E com esta expansão vem a necessidade de os produtores de rações para aquacultura manterem elevados padrões de responsabilidade social, conformidade legal e sustentabilidade ambiental. A Certificação de Ração ASC aborda estas questões, fornecendo uma estrutura rigorosa que as fábricas podem utilizar para garantir ao mercado a sua adesão às melhores práticas, ao mesmo tempo que aumentam a diligência devida ao longo de toda a cadeia de fornecimento.
Neste blogue, as equipas da SCS Sustainable Seafood & Aquaculture oferecem uma visão geral dos requisitos da Certificação ASC Feed, discutem alguns dos componentes mais importantes e partilham benefícios e desafios para as empresas que obtêm a certificação.
Benefícios da obtenção da certificação
Apoiada pelo ASC Feed Standard - o primeiro padrão de aquacultura a avaliar todos os ingredientes das rações e a abordar os seus impactos durante a produção e o fabrico - a Certificação ASC Feed oferece quatro benefícios principais: garantir o acesso ao mercado, demonstrar responsabilidade ambiental, satisfazer as exigências globais de produtos do mar e impulsionar mudanças positivas em toda a cadeia de abastecimento que sustenta a indústria global de produtos do mar e da aquacultura.
A Certificação ASC Feed assegura as melhores práticas para as fábricas de rações em áreas da cadeia de abastecimento que historicamente têm enfrentado dificuldades em fornecer certas garantias - mitigando os riscos de reputação associados ao fornecimento de ingredientes marinhos crus para farinha e óleos de peixe, desflorestação e práticas laborais, por exemplo - particularmente para os grandes compradores da indústria do marisco.
À medida que o prazo de conformidade da nova certificação, 31 de outubro de 2025, entra em foco, os fornecedores de ração e as fábricas devem prestar muita atenção aos novos critérios descritos na Certificação de Ração ASC - o não cumprimento desses requisitos atualizados pode resultar na perda potencial de reivindicações ASC existentes em camarões, peixes ósseos e outros produtos à base de peixes e crustáceos. Quer seja através da obtenção de uma nova certificação ou da atualização de uma já existente, as empresas podem assegurar ao mercado o seu compromisso com a produção sustentável e responsável de alimentos para aquacultura, continuando a cumprir os requisitos da Norma de Alimentação ASC.
Componentes principais da certificação ASC para alimentos para animais
Quase todas as partes do ASC Feed Standard têm como objetivo reduzir os riscos, reforçando a responsabilidade social, legal e ambiental associada à produção de rações para aquacultura - e isto significa tanto para a fábrica e as suas operações específicas, como para a cadeia de abastecimento em geral. E embora a Certificação ASC Feed inclua muitos requisitos rigorosos que os produtores de rações devem cumprir, gostaríamos de nos concentrar no que consideramos os cinco componentes mais importantes.
Diligência devida
Os requisitos de diligência devida estão no centro do Padrão ASC para Alimentos para Animais. E, embora não existam tantos indicadores para os requisitos de diligência devida como existem, por exemplo, para confirmar o desempenho social da fábrica e dos trabalhadores, a certificação em si volta sempre à diligência devida. Em relação à certificação, os requisitos de diligência devida marcam a forma como o ASC está a lidar com a complexidade da cadeia de fornecimento e o número de ingredientes que entram na fábrica de rações - sem exigir que os auditores realizem várias auditorias de um mês.
Os quatro caminhos para alcançar a devida diligência
A Certificação de Alimentos para Animais do ASC oferece quatro caminhos para alcançar a devida diligência: o cartão de pontuação do país, a análise setorial, a avaliação do fabricante de ingredientes e a certificação.
O cartão de pontuação do país e a certificação são duas das quatro vias. É útil discutir primeiro estas vias em conjunto, uma vez que ambas se baseiam em informação existente que é facilmente acessível para demonstrar o baixo risco de uma determinada categoria de diligência devida. (Discutiremos as outras duas vias na secção seguinte.) O cartão de pontuação do país e a certificação dependem da informação existente, o que significa que as fábricas não terão de fazer investigação adicional ou trabalho operacional para demonstrar o baixo risco.
O ASC Feed Standard Country Score Card é um documento publicado pelo ASC que lista os países e as suas pontuações sociais, legais e ambientais para ingredientes marinhos e vegetais. Os operadores de fábricas podem pesquisar por país de origem e confirmar as pontuações dos produtos. Por exemplo, um operador de fábrica pode consultar o cartão de pontuação do país e ver que os produtos de farinha de peixe da Noruega são considerados de baixo risco social. Essencialmente, o ASC já fez esta pesquisa básica para determinar o fator de risco para este ingrediente e o seu país de origem e compilou-o no cartão de pontuação do país.
A quarta via - a certificação - significa que as fábricas de alimentos para animais podem optar por se abastecerem em pescarias certificadas ou noutros produtos certificados. Os ingredientes marinhos, por exemplo, provenientes de uma pescaria certificada de acordo com a norma de pesca do Marine Stewardship Council (MSC), qualificariam esse ingrediente como de "baixo risco" no que respeita a preocupações legais e ambientais.
Mas como o MSC não tem uma componente social na sua norma, isto realça uma das complexidades importantes da Certificação de Alimentos para Animais do ASC: o facto de os ingredientes individuais poderem precisar de ter mais do que uma via de diligência devida. Um caminho pode ser usado para mostrar baixo risco social, mas um caminho diferente pode ser necessário para mostrar níveis de risco legal e ambiental. Os produtos à base de terra, como a soja, por exemplo, devem ser provenientes de cadeias de abastecimento sem desflorestação, pelo que as fábricas serão responsáveis pelo abastecimento de produtores adequados.
De qualquer forma, a fábrica deve assegurar uma diligência devida abrangente nas suas cadeias de abastecimento para garantir um baixo risco nas categorias social, legal e ambiental para todos os ingredientes da ração. Se os ingredientes forem adquiridos a outra empresa, a avaliação da diligência devida terá de abranger também esses ingredientes. A empresa ou fábrica externa, no entanto, não precisará de ser certificada - desde que cada uma possa provar que todos os ingredientes cumprem os requisitos de diligência devida, que constituem a maior parte do trabalho crítico associado à obtenção da certificação.
Sob a Certificação de Ração ASC, a diligência devida é o mecanismo que esclarece quais ingredientes são elegíveis para serem certificados e vendidos. Quer se trate da percentagem do total de ingredientes que se qualificam, ou do modelo de segregação utilizado para rastrear ingredientes específicos através da fábrica até ao produto final de alimentação para aquacultura, os requisitos de diligência devida permanecem rigorosos e abrangentes.
Os Caminhos do Meio: Análise setorial e avaliação do fabricante de ingredientes
Se o cartão de pontuação do país e as opções de certificação para verificar a devida diligência não forem viáveis ou disponíveis, os operadores de fábricas terão de escolher as duas vias intermédias - análise setorial e avaliação do fabricante de ingredientes. Estas opções apresentam rotas mais complicadas para obter a devida diligência ao abrigo da Certificação ASC para Alimentos para Animais, exigindo análises mais pormenorizadas por parte das fábricas de alimentos para animais que têm de ser executadas por especialistas internos ou através da contratação de consultores externos. Este processo pode ser moroso e requer competências específicas, que podem não estar prontamente disponíveis no pessoal existente na fábrica.
A realização de uma análise setorial sobre questões sociais relacionadas com uma pescaria, por exemplo, representa um dos aspectos mais difíceis da diligência devida. Esta via envolve a análise das origens dos ingredientes utilizando metodologias específicas para examinar factores qualitativos e quantitativos, incluindo riscos sociais, legais e ambientais. Estes métodos também têm de cumprir requisitos de competência, tais como garantir que membros do pessoal ou consultores externos competentes concluíram a análise setorial. Se, após a conclusão da análise setorial, os ingredientes forem considerados de baixo risco em termos de factores sociais, legais e ambientais, os operadores das fábricas devem também verificar estes resultados.
A avaliação do fabricante de ingredientes envolve o trabalho em estreita colaboração com o fabricante para determinar o nível de risco dos ingredientes, garantindo que cumprem as normas do ASC para baixo risco nas categorias social, legal e ambiental. Este processo colaborativo baseia-se numa relação entre a fábrica que utiliza os ingredientes e o fabricante que os fornece. Este processo é essencial para que as fábricas verifiquem a conformidade da sua cadeia de fornecimento e a integridade dos ingredientes da ração - especialmente se o cartão de pontuação do país e as opções de certificação não forem acessíveis ou possíveis.
O resultado final para cada um dos quatro caminhos para alcançar a devida diligência no âmbito da Certificação de Alimentos para Animais ASC tem tudo a ver com a capacidade de provar a elegibilidade de cada ingrediente - o que significa que, se um ingrediente provou ser de baixo risco para considerações sociais, legais e ambientais, então esse ingrediente é elegível para ser certificado pelo ASC. Quer se trate de segregação ou da abordagem de balanço de massa, o processo de certificação exige esta determinação de baixo risco em todos os sectores.
Conformidade legal
Os indicadores de desempenho relativos à conformidade legal no âmbito da Certificação de Alimentos para Animais ASC centram-se principalmente na garantia de que a produção de alimentos para animais cumpre todas as leis locais, nacionais e internacionais relativas à gestão ambiental, práticas laborais e licenças operacionais.
Uma vez que os ingredientes dos alimentos para aquacultura podem ser derivados de matérias-primas associadas a muitas indústrias e cadeias de abastecimento diversas, alcançar a conformidade legal ao abrigo da Certificação de Alimentos para Animais ASC é um passo importante para garantir que todos os ingredientes são aprovados.
Quando se considera o número de ingredientes utilizados nos alimentos para animais - e depois os requisitos sobrepostos e intersectados necessários para mostrar os níveis de risco social, legal e ambiental para todos os ingredientes marinhos e terrestres - é importante sublinhar a rapidez com que o processo de obtenção de conformidade legal pode aumentar em termos de complexidade.
Mas o esforço vale a pena. Ao garantir a conformidade legal de cada ingrediente da ração da fábrica, os produtores poderão distinguir-se no mercado e contribuir para melhorar os impactos de sustentabilidade que podem ser apoiados por dados mensuráveis e comercializados com alegações verificáveis.
Devido à natureza internacional do ASC Feed Standard, a abordagem à conformidade legal envolve a garantia da adesão às leis locais, nacionais e internacionais. Isso inclui a obtenção das licenças necessárias relacionadas ao uso da terra, impostos sobre a propriedade e autorizações operacionais de agências relevantes, como o Departamento de Agricultura.
Modelos de certificação
O ASC oferece diferentes modelos de certificação, como o balanço de massa e a segregação, que proporcionam flexibilidade no cumprimento dos requisitos de certificação com base na origem e rastreabilidade dos ingredientes. Por outras palavras, o ASC permite essencialmente a flexibilidade em torno da produção de alimentos para animais que ocorre na fábrica. A certificação pode ser aplicada a uma parte ou percentagem da produção, permitindo que a ração certificada seja fornecida a explorações agrícolas certificadas sem a necessidade de certificar toda a instalação. Esta abordagem incremental difere da Norma de Melhores Práticas de Aquacultura(BAP), que atualmente exige a certificação de toda a instalação de produção de rações.
Recursos adicionais - Centro de Programas ASC
Um dos componentes mais benéficos da nova Certificação de Ração do ASC é o local on-line centralizado conhecido como o Centro de Programas do ASC. Esta ferramenta interativa contém a documentação que os operadores de fábricas precisam para guiar sua fábrica de ração para a certificação ASC, incluindo o Padrão de Ração ASC, o manual de interpretação de ração, os requisitos de ração para unidade de certificação(RUoC) e os Requisitos de Certificação e Acreditação de Ração(CAR).
Quando se deparam com incertezas relativamente a um indicador específico da norma, encorajamos os operadores das fábricas a consultar o manual de interpretação, que tem como objetivo esclarecer e assegurar a compreensão. Por exemplo, se uma fábrica estiver a preparar-se para uma auditoria e se deparar com uma ambiguidade relativamente a um indicador, a consulta do manual pode clarificar a intenção e o espírito da norma, bem como delinear os objectivos que a certificação pretende alcançar. Este recurso apoia o progresso na implementação da norma e beneficia significativamente os auditores. Com a transição para o segundo ano da norma, a aprendizagem contínua é imperativa, e o manual de interpretação ajuda a minimizar interpretações erróneas e a alinhar-se com a intenção da norma.
Os documentos seguintes são documentos de processo essenciais: os Requisitos da Unidade de Certificação (ROC) e os Requisitos de Certificação e Acreditação (CAR). Embora estes documentos sejam semelhantes, destinam-se a públicos diferentes. O documento ROC destina-se às fábricas de rações, abrangendo a unidade de certificação - o que será incluído no certificado finalmente emitido. Este documento descreve as regras de participação no sistema ASC. Por outro lado, o documento CAR destina-se aos certificadores, descrevendo em pormenor a forma como estes interagem com o sistema. Os tópicos incluem estipulações contratuais entre certificadores e fábricas de rações, cronogramas, gravidade de não-conformidades e prazos para resolver tais não-conformidades.
SCS: os mais experientes na certificação de alimentos para animais ASC
Como o primeiro certificador acreditado para o Padrão ASC para Alimentos para Animais, a SCS traz um conhecimento e uma experiência inigualáveis. O nosso profundo envolvimento no desenvolvimento e na pilotagem do ASC Feed Standard, combinado com o nosso conhecimento abrangente das principais espécies cultivadas e da produção de fábricas de ração, garante um processo de auditoria completo e robusto. Além disso, a capacidade da SCS de agrupar as auditorias do ASC Feed Standard com auditorias de segurança de frutos do mar e auditorias sociais ou trabalhistas oferece uma abordagem simplificada e eficiente para empresas que buscam demonstrar seu compromisso com a sustentabilidade, a segurança do produto e a conformidade social. Este serviço abrangente oferece aos seus clientes uma garantia independente de que os seus produtos para alimentação animal cumprem os mais elevados critérios ambientais e sociais.
Tem mais perguntas? Não deixe de conferir nosso recente webinar, onde abordamos todos os tópicos tratados aqui, além de cenários mais específicos apresentados por membros do público. E se tiver mais perguntas ou preocupações sobre a Certificação ASC Feed ou sobre a norma que não possam ser abordadas num blogue ou num webinar, entre em contacto com a nossa equipa hoje mesmo: [email protected].
