Navegando por novas normas: Requisitos dos retalhistas em matéria de biodiversidade e gestão das pragas

Os grandes retalhistas estão a elevar a fasquia em termos dos produtos agrícolas que aceitam e vendem. Isto significa que o espaço em rápida mudança das certificações de biodiversidade e de gestão de pragas para produtos agrícolas está a tornar-se cada vez mais difícil de navegar. Para muitas empresas agrícolas, manter-se a par do que cada retalhista exige tornou-se um desafio cada vez maior.  

A equipa de Agricultura Sustentável em SCS Global Services (SCS) apoia as empresas que procuram reforçar o desempenho sustentável e reduzir os impactos ambientais - e isto inclui dar sentido ao tópico complexo e importante da gestão integrada de pragas e da proteção da biodiversidade.

Neste blogue, vamos analisar as certificações estabelecidas e emergentes para ajudar os agricultores e produtores a distinguir os seus produtos e, ao mesmo tempo, cumprir os requisitos dos retalhistas. Exploraremos também os benefícios e desafios de cada programa de certificação, ao mesmo tempo que oferecemos orientação especializada sobre como é implementar um programa sustentável de gestão integrada de pragas que proteja a biodiversidade e, ao mesmo tempo, se mantenha competitivo no mercado. 

O que é a Gestão Integrada das Pragas (IPM)?

A Gestão Integrada das Pragas (GIP) é uma abordagem abrangente para controlar as populações de pragas, minimizando os impactos ambientais, protegendo a saúde dos polinizadores e assegurando o cumprimento de várias leis e regulamentos. A GIP envolve uma combinação de técnicas, como o controlo biológico, a manipulação do habitat, a utilização de pesticidas e a plantação de cultivares resistentes. O objetivo da escolha da GIP é tomar decisões de controlo de pragas que sejam economicamente viáveis, ambientalmente corretas e socialmente responsáveis.

Um dos desafios das auditorias de GIP é a documentação. Embora muitos produtores já estejam a praticar alguma forma de GIP, o que distingue a GIP certificada é a necessidade de manter registos meticulosos. Isto envolve não só a implementação de medidas de controlo de pragas, mas também a documentação de cada decisão, a lógica subjacente e os resultados. Esta documentação é crucial para demonstrar a conformidade com os requisitos do retalhista.

Porque é que os requisitos dos retalhistas são importantes?

Retalhistas como a Walmart, a Kroger e a Whole Foods começaram a definir objectivos específicos de sustentabilidade, incluindo requisitos para a gestão integrada de pragas. A Walmart, por exemplo, estabeleceu um calendário para que todos os produtores das suas cadeias de abastecimento de alimentos e flores cumpram requisitos específicos de IPM através de um conjunto de certificações aprovadas. Isto é importante porque - com 25% de todos os produtos de mercearia vendidos nos EUA - a Walmart tem uma influência substancial nas tendências do mercado de mercearia.

Os retalhistas estabelecem estes requisitos para garantir que os produtos que vendem são produzidos de forma sustentável do ponto de vista ambiental, são socialmente responsáveis e são economicamente viáveis. Estes requisitos não são apenas orientações, mas tornam-se frequentemente normas de facto que os produtores têm de cumprir para manter o seu acesso ao mercado. 

Benefícios e desafios dos programas de certificação IPM

A principal vantagem dos programas de certificação IPM é que fornecem uma abordagem estruturada e documentada à gestão de pragas, que é cada vez mais exigida pelos grandes retalhistas. Algumas destas certificações também oferecem uma forma de diferenciar os produtos num mercado competitivo, proporcionando uma vantagem de marketing através de rótulos ecológicos e de uma maior confiança dos consumidores.

Além disso, diferentes retalhistas podem ter requisitos diferentes, o que torna difícil para as empresas escolherem o programa de certificação correto. No entanto, com a orientação de um especialista e com uma visão estratégica, as empresas podem não só compreender estes requisitos, mas também aproveitar os muitos benefícios associados aos requisitos dos retalhistas para manter a relevância no mercado e demonstrar um compromisso com a melhoria contínua.  

Tipos de programas de certificação IPM

Existem vários programas de certificação IPM disponíveis, cada um com o seu próprio conjunto de requisitos e benefícios. Abaixo, discutimos algumas considerações importantes. 

Sustentavelmente cultivado

Criada há quinze anos por SCS Global Services, a Certified Sustainably Grown é uma iniciativa de sustentabilidade de alto nível que aborda uma vasta gama de considerações de gestão ambiental e responsabilidade social. A certificação "Sustainably Grown" está organizada em três categorias principais: integridade empresarial, práticas agrícolas sustentáveis e gestão ética. E cada uma dessas categorias oferece considerações adicionais sobre a proteção dos trabalhadores agrícolas, a conservação do solo e da água, a proteção da biodiversidade e a resiliência climática.

O quadro de certificação "Certified Sustainably Grown" é consistentemente classificado entre os padrões mais elevados em inquéritos independentes e está alinhado com as principais iniciativas dos EUA e da Europa. O programa de certificação é reconhecido pela ALDI, Walmart, Costco e LIDL e foi adotado pela Peri & Sons, Del Monte, Jac. Vandenberg's Sunrays, e Pompeian - como parte das suas iniciativas de agricultura sustentável. Esta certificação abrangente oferece vantagens significativas para a diferenciação da marca para empresas de grande dimensão e viradas para o consumidor, que podem destacar-se sob a pressão de auditorias rigorosas. 

Certificação Bee Better

A certificação Bee Better é única na medida em que se centra especificamente na saúde dos polinizadores. É particularmente adequada para culturas perenes como mirtilos e amêndoas, que podem servir como habitats permanentes de polinizadores. Aceite pelos principais retalhistas, como a Walmart, Kroger, Whole Foods e outros, esta certificação assegura práticas sustentáveis e representa um rótulo ecológico forte e virado para o consumidor, tornando-o útil para a diferenciação de produtos.

O principal desafio da certificação Bee Better são os seus requisitos rigorosos em matéria de habitats permanentes para polinizadores, que podem ser difíceis de implementar para os produtores em zonas de custos elevados. No entanto, para aqueles que conseguem cumprir esses requisitos, a certificação oferece benefícios significativos em termos de diferenciação de mercado e confiança do consumidor. 

Iniciativa para uma Alimentação Equitativa (EFI)

A EFI é uma certificação abrangente que cobre a conformidade social, a segurança alimentar e a gestão integrada da produção. Trata-se de um programa rigoroso, que requer frequentemente vários auditores durante vários dias. Devido à sua natureza abrangente, o EFI é particularmente apelativo para operações de maior dimensão que enfrentam o cansaço das auditorias de várias certificações.

Uma das principais vantagens da EFI é o seu forte elemento de conformidade social, que é altamente valorizado por retalhistas como a Costco e a Whole Foods. Ambas as empresas se comprometeram a pagar um prémio pela EFI devido à forma como esta certificação apoia o desenvolvimento e a proteção da força de trabalho. Por sua vez, as empresas que optarem por se certificar no programa EFI poderão melhorar a gestão responsável dos recursos humanos.

A ampla cobertura desta certificação também significa que requer um investimento significativo em termos de tempo e recursos, especificamente um sistema de gestão de qualidade robusto e uma equipa de garantia de qualidade (QA) para implementar o programa de forma eficaz. Para esse efeito, a EFI é mais adequada para operações de maior dimensão que possam suportar este investimento e que pretendam simplificar vários requisitos de sustentabilidade numa única auditoria abrangente. 

GlobalG.A.P.

A certificação GlobalG.A.P. é um dos programas de segurança alimentar mais populares a nível mundial e foi uma das primeiras certificações a ser reconhecida pela Walmart para a gestão integrada de pragas. A inclusão na lista original de certificações aceites pela Walmart ajudou a GlobalG.A.P. a ganhar reconhecimento também junto de outros retalhistas. Esta certificação pode ser adaptada a explorações agrícolas de todas as dimensões e oferece vários complementos para necessidades específicas, tais como normas relativas à água e conformidade social. A flexibilidade do programa torna-o um bom ponto de partida para os produtores que procuram satisfazer as exigências dos retalhistas em constante mudança.

Uma consideração a ter em conta pelas operações que analisam a GlobalG.A.P. é o facto de se tratar principalmente de uma auditoria de segurança alimentar. Embora ofereça complementos para outros aspectos de sustentabilidade, estes não são tão abrangentes como algumas outras certificações. No entanto, para muitos produtores, a GlobalG.A.P. é uma forma prática e eficiente de cumprir vários requisitos a curto prazo. 

Comércio Justo EUA

Ao ponderar as muitas opções para o IPM, as empresas fariam bem em lembrar que o IPM não ocorre num vácuo - o que significa que faz parte de um conjunto mais amplo de requisitos que todos devem abordar. Uma forma de se antecipar aos muitos e diferentes requisitos sociais, ambientais e laborais que se cruzam com a GIP é procurar certificações que se enquadrem num conjunto muito mais vasto de requisitos. A Fair Trade USA é um exemplo fiável e de longa data de uma certificação que oferece estes muitos benefícios.  

Nos últimos anos, grandes retalhistas como a Walmart e a Costco instituíram requisitos laborais significativos - para além das suas normas ambientais mais rigorosas para fornecedores e produtores. É por esta razão que a Fair Trade USA ganhou uma força notável - tanto entre os retalhistas que exigem como entre os consumidores que valorizam as suas fortes normas sociais, ambientais e laborais. Esta certificação virada para o consumidor é conhecida pelas auditorias abrangentes e pelos extensos requisitos de conformidade social, exigindo um investimento considerável por parte das empresas.

Mas as empresas não estão apenas a adotar os requisitos laborais da Fair Trade USA por bondade dos seus corações - em vez disso, reconhecem que o cumprimento destas normas faz, acima de tudo, sentido para os negócios. O foco na melhoria contínua torna a Fair Trade USA eficaz e popular.

Embora tradicionalmente ligado a produtos tropicais como o café, o cacau e as bananas, o Comércio Justo dos EUA expandiu-se para produtos frescos e flores cortadas. Exige que os participantes atinjam níveis progressivos de conformidade, alinhando-se com a maioria das normas dos retalhistas, incluindo as da Walmart.  

Tomar medidas

Navegar pelas complexidades administrativas e operacionais das certificações de biodiversidade e gestão de pragas é um desafio, mas é essencial para satisfazer os requisitos em evolução dos retalhistas e atingir os objectivos de sustentabilidade. Ao compreender os diferentes programas de certificação, os seus benefícios e desafios - e ao implementar um programa de GIP abrangente e bem documentado - as empresas agrícolas podem posicionar-se para o sucesso num mercado em rápida mudança. Embora o caminho para a certificação possa ser árduo, as recompensas em termos de acesso ao mercado, confiança do consumidor e impacto ambiental valem bem o esforço.  

As empresas que procuram uma discussão aprofundada sobre o tema dos requisitos dos retalhistas para as certificações IPM são encorajadas a assistir à repetição do nosso webinar, "Navigating New Norms: Requisitos dos retalhistas para a Biodiversidade e Gestão de Pragas".