Tomar a Indústria Alimentar pela Tempestade: Projecto não-GMO Verificado
Autor: Lucy Anderson e Evelyn Drawec
Quer esteja profundamente preocupado com os organismos geneticamente modificados (OGM) no fornecimento de alimentos, quer pense que tais preocupações são descabidas, há uma coisa em que todos podem concordar: os alimentos não-OGM verificados tomaram a indústria alimentar de assalto. O rótulo ecológico líder nesta área - o Projecto Não-OGM Verificado borboleta - agora agrava a embalagem em inúmeros produtos nas prateleiras dos supermercados, graças em parte ao édito da Whole Food Co. que apela a tal verificação.
Não é de admirar. Em 2014, um inquérito do Consumer Reports National Research Center revelou que 70% dos consumidores americanos afirmaram querer evitar os OGM nos seus alimentos. Um inquérito da Pew Research em 2015 descobriu que 57% acreditam que os OGM nos alimentos não são seguros, e apenas 37% pensam que são seguros. E em 2016, um inquérito do Center for Food Safety aos prováveis eleitores concluiu que 89% são a favor de rótulos obrigatórios nos alimentos OGM ou alimentos que contenham ingredientes OGM.
Como administrador técnico do Projecto Não-OGM, estamos encarregados da tarefa de avaliar os produtos para verificar a sua conformidade com as normas do Projecto Não-OGM. Assim, pensamos que poderia ser útil partilhar consigo um pouco mais de informação sobre o significado de tudo isto.
Afinal, o que é um OGM?
O Projecto Non-GMO descreve um OGM como "uma planta, animal, microorganismo ou outro organismo cuja composição genética foi modificada utilizando métodos de DNA recombinante (também chamado emenda de genes), modificação genética ou tecnologia transgénica. Esta ciência relativamente nova cria combinações instáveis de genes vegetais, animais, bacterianos e virais que não ocorrem na natureza ou através de métodos tradicionais de cruzamento".
Que culturas geneticamente modificadas estão actualmente a ser cultivadas numa base comercial?
É um tanto ou quanto desanimador perceber que os milhares e milhares de produtos alimentares que ostentam um rótulo do Projecto Não-OGM Verificado se resumem realmente a apenas alguns ingredientes. Neste momento, apenas sete culturas alimentares em produção comercial têm variedades geneticamente modificadas: alfafa, canola, milho, papaia, soja, beterraba sacarina, e aboborinha/abóbora amarela de Verão. Os ingredientes feitos a partir destas culturas são prolíficos no nosso abastecimento alimentar. O Projecto Non-GMO considera qualquer ingrediente ou produto que contenha uma das culturas acima referidas como de alto risco. Além disso, alguns dos micróbios utilizados na produção e processamento de alimentos são de alto risco quando são produzidos através de modificação genética e devem ser avaliados.
Que características são as culturas GM cultivadas para melhorar?
Embora uma vasta gama de aplicações benéficas da modificação genética (GM) seja tocada, tais como a redução do consumo de água e o aumento do teor de vitaminas, os traços GM mais comuns são a tolerância aos herbicidas (no milho, soja, canola, alfafa, e beterraba sacarina), a resistência aos insectos (no milho e algodão), e a resistência aos vírus (na papaia e nas abobrinhas/abobrinhas).
Que produtos são abrangidos pela norma?
Aqui estão alguns produtos comuns actualmente avaliados sob a norma do Projecto Non-GMO:
Produtos de origem animal e derivados de abelhas: Os produtos lácteos, ovos, carne, peixe e mel são avaliados com base nos alimentos que os animais consomem. Uma quantidade significativa do milho, soja e alfafa geneticamente modificados cultivados é utilizada para a alimentação animal. As abelhas podem forragear perto do cultivo de culturas GMO, e o peixe cultivado está em risco de consumir ração GMO.
Produtos processados: Muitos refrigerantes e rebuçados contêm xarope de milho produzido a partir de milho geneticamente modificado. O vestuário é frequentemente produzido a partir de algodão geneticamente modificado.
Aditivos alimentares: Muitos produtos processados como pães, extractos feitos com etanol derivado do milho, produtos lácteos alternativos, e vitaminas podem ser produzidos com ingredientes e aditivos OGM.
Álcool: A cerveja e o vinho utilizam leveduras que podem ser geneticamente modificadas, e alguns álcoois duros como o whisky e a vodka podem ser derivados do milho.
Como é verificado o estatuto de Não-GMO?
As empresas em conformidade devem fornecer provas de práticas que reduzam o risco de contaminação por OGM a partir de entradas e ingredientes de risco. Os critérios de avaliação incluem: rastreabilidade, segregação, avaliação de risco, teste de insumos de alto risco, e gestão do controlo de qualidade. A norma também exige que os testes baseados em genética em pontos críticos de controlo sejam realizados por um laboratório acreditado ISO-17025 aprovado para garantir que os "limiares de acção" não sejam excedidos.
Temos o prazer de responder a perguntas adicionais sobre o assunto. Por favor, contacte Ned Halaby com qualquer uma que possa ter.