O Crescimento da Certificação de Produtos Verdes na China

Autor: Steve Kooy

Os caracteres chineses para "China" (zhong guo) - meio (中) e reino (国) - traduzem uma visão do mundo que coloca a China no centro do mundo. Esta cosmovisão é mais do que nunca uma realidade económica, dada a ascensão meteórica da China ao estatuto de potência global. O que é que isto significa para o mercado de produtos verdes e sustentáveis?

Muito tem sido escrito sobre três tendências que são importantes para responder a esta questão - a crescente afluência na China, o poder do comércio electrónico, e a exportação de mercadorias chinesas para o resto do mundo. Estas tendências, por sua vez, estão a criar uma maior procura de verdade na rotulagem, e a impulsionar o crescimento da verificação e validação por terceiros. Vamos tirar um momento para fazer um balanço da situação em que nos encontramos.

Poder de compra

Em apenas alguns curtos anos, o poder de compra dos consumidores chineses cresceu em flecha. O Boston Consulting Group (BCG) informou recentemente que a economia de consumo da China deverá crescer para 6,5 biliões de dólares até 2020 - quase 50% em apenas cinco anos, apesar da recente desaceleração da China (ver sumário publicado pelo Fórum Económico Mundial). BCG e AliResearch, o braço de pesquisa de Alibaba, projectaram que o rápido crescimento das famílias de classe média-alta e abastadas irá impulsionar este crescimento do consumo.

 

O "Inquérito ao Consumidor Emergente" do Credit Suisse Research Institute sugere um interesse crescente entre os consumidores chineses em comprar produtos premium (propriedade, carros, jóias) e "lifestyle" (vestuário desportivo, moda), bem como alimentos vistos como apoiando um estilo de vida mais saudável. A evolução demográfica está também a tender para escolhas de produtos mais sofisticados. De acordo com a BCG e a AliResearch, os consumidores chineses com menos de 35 anos tendem a ser mais instruídos, mais propensos a viajar para o estrangeiro, mais conscientes da marca, e dispostos a gastar mais do que os chineses mais velhos.

Estas tendências de compra estão correlacionadas com os resultados do National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex: Consumer Choice and the Environment - A Worldwide Tracking Survey. O inquérito, realizado cinco vezes entre 2008 e 2014, tem classificado consistentemente os consumidores chineses e indianos como os mais elevados - e, curiosamente, os consumidores americanos e canadianos como os mais baixos - no seu comportamento de sustentabilidade.

National Geographic/GlobeScan Consumer Greendex. Imagem e quadro com repartição por país a partir de: http://chartsbin.com/view/40806

 

Acesso Expandido através do E-Commerce

Espelhando tendências nos mercados de consumo ocidentais, o comércio electrónico está a crescer acentuadamente na China, abrindo novas oportunidades para os fabricantes de todo o mundo aumentarem o acesso chinês aos seus produtos. De acordo com o relatório BCG/AliResearch, as transacções online quase triplicaram desde 2010, constituindo agora 15% do consumo privado. Em particular, o consumidor mais jovem e consciente da marca está à procura de opções de produtos no estrangeiro. De acordo com a Dra. Martina Gerst do Centro de PMEs da UE em Pequim, os compradores chineses gastaram em linha um total de 17,8 mil milhões de dólares durante o "Dia dos Solteiros" da China em Novembro passado.

Tal como os seus congéneres americanos e europeus, os consumidores chineses querem cada vez mais provas de que os produtos que compram passam a ser aceites. O inquérito Greendex 2010 relatou a falta de confiança nas reivindicações das empresas como uma barreira importante que precisava de ser abordada. "Os consumidores espertos estão a pressionar para serem adequadamente informados sobre a autenticidade dos produtos adquiridos através do comércio electrónico, independentemente de estes produtos serem produzidos internamente ou importados do estrangeiro", diz Gerst.

A Inundação de Produtos Chineses

O domínio da China sobre o comércio mundial de exportação continua a ser inigualável. Em 2016, a China exportou mais de 2,1 triliões de dólares em bens em todo o mundo.

Ao mesmo tempo, tem havido alguns grandes solavancos pelo caminho. Como informou o Washington Post em Maio, os trabalhadores da fábrica que fabrica a linha de vestuário de Ivanka Trump têm trabalhado quase 60 horas por semana por salários próximos ou abaixo do salário mínimo da China. Outros incidentes surgiram para mercadorias chinesas exportadas relacionadas com a qualidade do produto, mão-de-obra, condições de trabalho, contaminantes do produto, e poluição ambiental. Existe uma clara procura tanto por parte dos clientes estrangeiros como dos consumidores chineses para um maior escrutínio e responsabilização.

Os importadores por vezes vêem-se apanhados no meio. Fredrik Grönkvist, um importador da ChinaImportal.com, fornece dicas de precaução úteis no seu blogue intitulado Importing from China? Não negligencie os requisitos de certificação.

A Certificação de Terceiros Está a Revelar-se

Para seu crédito, um número crescente de fabricantes chineses, desde empresas em fase de arranque a marcas multinacionais, têm levado a peito este desafio. Em resposta a estas três tendências, empresas de toda a economia chinesa procuram certificação, validação e testes de terceiros para demonstrar a sua conformidade com normas seleccionadas de rotulagem ecológica.

 

Por exemplo, no sector dos produtos de construção, a SCS está actualmente a realizar certificações de qualidade do ar interior de produtos de pavimentos na China sob os rótulos FloorScore® e SCS Indoor Advantage, certificações de gestão responsável de florestas e cadeia de custódia para madeira e produtos de madeira sob a norma do Forest Stewardship Council, e certificação segundo as rigorosas normas de emissão de formaldeído da Califórnia para produtosde madeira composta (CARB ATCM, Secção 93120). Com representantes na China, a SCS antecipa um âmbito muito mais amplo de oportunidade de certificação num horizonte próximo.

Além disso, há apenas três anos, o edifício verde no seu conjunto recebeu um grande impulso quando o Plano de Acção para Edifícios Verdes do Conselho de Estado da China determinou que os edifícios públicos, incluindo escolas, hospitais, museus, arenas desportivas, habitações públicas, e muitos outros grandes edifícios, devem satisfazer o Sistema de Classificação 3-Estrelas da China, GBEL (Green Building Evaluation Label). As suas seis categorias de avaliação incluem terrenos, energia, água, eficiência de recursos/materiais, qualidade ambiental interior e gestão operacional.

No sector alimentar, as certificações de alimentos "limpos ", tais como não-OGM, orgânicos, e sem ingredientes artificiais, estão a ganhar tracção, com 80% dos consumidores inquiridos a afirmar que começaram a comer dietas mais saudáveis, de acordo com o inquérito do Credit Suisse. Outras certificações reconhecidas internacionalmente, tais como a Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), estão prontas para expansão na China, não só para a vasta gama de alimentos processados feitos com óleo de palma, mas também para o enorme sector dos cosméticos e produtos de cuidado corporal, e para os biocombustíveis.

Vestuário, calçado e têxteis são mais três sectores de grande visibilidade que estão a sofrer alterações à luz das preocupações do público. A Sustainable Apparel Coalition, uma aliança global de marcas de vestuário, calçado e têxteis domésticos que apoiam a produção sustentável, informou que se estima que mais de mil milhões de USD sejam gastos anualmente em auditorias de conformidade social na China, não incluindo custos indirectos, tais como tempo de pessoal. A Coalition pilotou a verificação por terceiros do seu módulo ambiental de instalações dentro do seu Índice Higg, um conjunto de ferramentas de auto-avaliação online destinadas a ajudar fabricantes, marcas e retalhistas a tomar decisões informadas sobre cadeias de fornecimento, escolhas de design de produtos, e objectivos globais de desempenho de sustentabilidade.

E, claro, todo o sector da electrónica está sob escrutínio minucioso, seguindo o rasto de relatos de más condições de trabalho em fábricas que fornecem marcas tão conhecidas como a Apple. Embora a maioria das certificações actuais se concentrem no conteúdo de materiais perigosos, funcionalidade e segurança (RoHS, CE, FCC), o tratamento ético e a certificação ambiental não estão provavelmente muito longe.

Há muitos desafios na realização de verificações por terceiros na China. Aguardamos com expectativa poder partilhar mais consigo sobre alguns desses desafios num artigo de seguimento.

Steve Kooy é Director, Vendas e Marketing na Divisão de Serviços de Certificação Ambiental da SCS Global Service. Ele pode ser contactado em [protegido por e-mail] ou chamando 1.616.443.5053.