Testemunhar Normas de Sustentabilidade em Mudança para as Florestas do Mundo: Retrospectiva de um Auditor
Autor: Robert Hrubes, Vice-presidente Executivo
"O que estamos a fazer às florestas do mundo é apenas um espelho do que estamos a fazer a nós próprios e uns aos outros".
Com estas palavras, Chris Maser, autor de Forest Primeval: The Natural History of an Ancient Forest, resume a defesa da silvicultura sustentável. As florestas são os pulmões da terra, o lar de uma diversidade fascinante de flora e fauna, o progenitor de medicamentos naturais e a fonte de fogo e de materiais de construção de que grande parte da civilização tem dependido. No entanto, nas últimas décadas, tornou-se cada vez mais claro que as florestas da Terra não podem continuar a ser tratadas simplesmente como recursos para serem explorados, e que temos de nos tornar administradores activos das florestas para garantir a sua longevidade no futuro.
Como silvicultor profissional há mais de 40 anos, e auditor de certificação nas últimas duas décadas, tenho tido um lugar na primeira fila para testemunhar e participar na crescente mudança de atitudes sobre a forma como gerimos as nossas florestas.
Dias iniciais
Comecei a minha carreira a trabalhar para o Serviço Florestal dos EUA durante os anos 70 e 80, muito controversos. Proprietários e trabalhadores florestais foram confrontados com campeões ambientais num conflito aparentemente intratável e polarizador sobre os meios de subsistência versus a protecção das florestas.
Nessa altura, o Serviço Florestal estava a passar por muitas mudanças, e era sujeito a intensas críticas pelo seu registo ambiental. Sentia uma tensão pessoal quando vinha para o trabalho todos os dias. Tive de estacionar à porta os meus valores e as minhas opiniões pessoais sobre os debates florestais daqueles dias, mas, à medida que o tempo passava, tornava-me cada vez mais desconfortável. Por fim, parti, e decidi oferecer serviços de consultoria, nomeadamente organizações ambientais, um movimento bastante incomum naqueles dias para um silvicultor profissional. Trabalhei como especialista em assuntos florestais para muitos clientes de alto perfil. Durante esse tempo, fui atacado, incluindo um desafio mal sucedido da minha licença de silvicultor profissional, mas vim trabalhar todos os dias com os meus valores pessoais intactos, concentrando-me nos factores ambientais da gestão de recursos, e não apenas nos factores financeiros. Foi nessa altura que comecei a avançar com um rendimento sustentado para a sustentabilidade - ganhando uma compreensão de quão fortes princípios ambientais e sociais poderiam informar e reforçar, em vez de minar, o valor empresarial.
Um dia, em 1991, recebi uma chamada de uma empresa da qual nunca tinha ouvido falar, a Scientific Certifications Systems (agora chamada SCS Global Services), dizendo: "Precisamos da vossa ajuda"! A SCS estava a desenvolver um novo programa de certificação florestal responsável, e precisava da minha perícia. Esse telefonema mudou a minha vida e a minha carreira! Durante nove anos, trabalhei para conceber o que agora se chama o Programa de Conservação Florestal da SCS, e actuei como auditor principal do programa. Finalmente, cedi ao inevitável, e juntei-me à SCS como Vice-Presidente Sénior e chefe da sua Divisão de Recursos Naturais, mantendo ao mesmo tempo um envolvimento activo em auditorias no terreno.
O FSC é formado
Quando comecei a trabalhar com a SCS, não existia o Forest Stewardship Council (FSC) ou qualquer outro programa de certificação florestal responsável. O Programa de Conservação Florestal da SCS estava a desbravar novos caminhos. Ao mesmo tempo, uma vasta gama de partes interessadas estava a reunir-se para tentar formular esta noção de certificação de gestão florestal independente com normas de gestão ambiental "de liderança" no centro. A SCS tornou-se um actor importante na ajuda à criação do FSC. Eu representei a SCS como especialista em reuniões de planeamento, que resultaram na criação do FSC dois anos mais tarde. Em 1993, fui eleito para o Conselho de Administração da Fundação do FSC. Passei cinco anos no Conselho de Fundadores do FSC para pôr em marcha o que é agora esta espantosa história de sucesso global. Estou particularmente orgulhoso do grau em que os intervenientes ambientais, sociais e industriais se uniram para ultrapassar as suas diferenças, identificando princípios comuns de gestão ambiental e responsabilidade sócio-económica para construir um caminho viável para o futuro.
O Sucesso da Certificação
Toda a premissa dos esquemas de certificação voluntária como o FSC é a mensagem aos proprietários e gestores florestais de que se prosseguir voluntariamente com a certificação, e fizer as modificações necessárias às suas práticas para demonstrar que cumpre as normas, obterá benefícios comerciais directos. Essa é a motivação, e é por isso que os esquemas de certificação em todo o mundo se multiplicaram.
Um benefício para os clientes é uma garantia aos clientes de que se estiverem a fazer negócios consigo e a comprar-lhe produtos de madeira, não estarão a comprar num desastre de relações públicas à espera de acontecer. É difícil colocar um valor em dólares nisso. Outro benefício é o acesso ao mercado. Por exemplo, os produtores offshore de produtos de madeira que querem vender para os mercados americanos e europeus dependem fortemente do valor das suas certificações de terceiros. Ser certificado também ajuda a tranquilizar clientes, comunidades florestais e vizinhos, e reguladores governamentais de que as operações são ambiental e socialmente responsáveis, e reduz processos judiciais e multas - proporcionando um valor monetário muito real que pode reduzir os custos das operações certificadas.
A SCS tornou-se um dos três organismos de certificação acreditados pelo FSC original. Desde então, com o apoio dedicado de uma equipa dinâmica de profissionais de recursos, liderei a expansão do negócio de gestão florestal e certificação da cadeia de custódia do FSC da empresa, bem como o estabelecimento e crescimento do programa de verificação de compensação de carbono florestal da empresa, agora associado aos esquemas líderes, tais como a Reserva de Acção Climática (CAR), o Padrão de Carbono Verificado (VCS), o Padrão da Comunidade Climática e Biodiversidade (CCB), o Padrão Ouro, e os programas de verificação de Cap and Trade da California ARB, trabalhando em REDD, Melhor Gestão Florestal, e outros projectos AFOLU. E ao longo desses anos de desenvolvimento empresarial, tornei uma prioridade permanecer empenhado como praticante, conduzindo e revendo auditorias. Estas auditorias permanecem próximas e caras ao meu coração porque estão mais directamente relacionadas com o reconhecimento e a recompensa de uma gestão responsável e sustentável dos recursos florestais. Este trabalho levou-me por todo o mundo, expondo-me a operações florestais diversificadas e inovadoras em locais tão distantes como a Austrália, Papua Nova Guiné, Indonésia, Malásia, Japão, Escandinávia, Alemanha, Canadá, México, continente africano, América do Sul e, claro, os Estados Unidos.
A vida como auditor
Como auditor, aprende rapidamente a evitar verificar os sacos quando voa, porque a vida pode ser miserável se for separado da sua mala. Aprende também a transportar uma boa capa de chuva, blocos de notas de escrever na chuva, e fitas e bússolas de diâmetro. Deve estar disposto a trabalhar longas horas, com um sentido de aventura. Também tem de estar confortável em ser o centro das atenções, mantendo ao mesmo tempo o seu foco e independência.
Recentemente, tive a oportunidade de passar dois dias a voar de helicóptero para inspeccionar toda a Serra Nevada enquanto trabalhava num projecto de carbono. Não parava de pensar: "Uau! Estou a ser pago para fazer esta incrível viagem de eco-turismo pela qual a maioria das pessoas paga muito dinheiro". Assim, as viagens e a capacidade de conhecer pessoas espantosamente diversas como gestores florestais, ecologistas, hidrologistas e sociólogos, para não mencionar os povos indígenas e as partes interessadas intensamente interessadas, permitiu-me desenvolver uma rede incrível de colegas e amigos em todo o mundo. O que é óptimo é que todas estas pessoas estão envolvidas ou preocupadas com a gestão florestal e, com o seu envolvimento, estão a provocar mudanças positivas.
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