Luta contra as alterações climáticas no âmbito da economia circular emergente

Ao discursar em novembro passado em Marraquexe, no Fórum de Inovação Social e Ética Global (SIGEF 2016) e na Zona Verde da COP22, tive a oportunidade de debater as questões climáticas no contexto da economia circular emergente. Tive também a sorte de ouvir alguns dos principais inovadores mundiais nesta área. Representantes da indústria da aviação, da indústria naval, do setor energético, do setor agrícola, do setor da indústria transformadora e do movimento das cidades sustentáveis transmitiram mensagens poderosas de progresso, com um apelo claro a mais ação.

Enquanto paradigma empresarial, a economia circular representa um amadurecimento da comunidade empresarial global. Sob esta filosofia, os recursos biológicos e minerais já não estão simplesmente à disposição para serem explorados, mas constituem um capital natural precioso que deve ser gerido de forma responsável. O ar, a água e os ecossistemas já não são vistos como locais de despejo de resíduos, mas sim como bens comuns da comunidade que devem ser protegidos. E os produtos não são simplesmente bugigangas para serem usadas e deitadas fora, mas são concebidos para cumprir a sua função e, posteriormente, serem reutilizados, reaproveitados ou reciclados com o mínimo de desperdício possível.

Em essência, a economia circular procura imitar o complexo equilíbrio da Terra que sustenta a vida, sem desperdiçar nada no processo. O valor empresarial deriva da gestão de riscos ao longo de toda a cadeia de valor; da redução da pressão sobre os recursos naturais; da identificação de novas fontes de receita; da adaptação às novas tecnologias e às tendências da globalização; e da proteção da marca. Tudo isto deve ser apoiado por métricas de sustentabilidade precisas para avaliar o progresso. Em vez de um jogo de soma zero, encarna uma verdadeira filosofia de ganho mútuo, um interesse próprio esclarecido que reconhece as formas intrincadas pelas quais estamos todos interligados.

As empresas que a SCS certificou em todo o mundo têm estado na vanguarda do movimento da economia circular, por exemplo:

• através de práticas agrícolas sustentáveis que melhoram a qualidade do solo, previnem ativamente a erosão e protegem os recursos hídricos e a vida selvagem, ao mesmo tempo que produzem colheitas abundantes e nutritivas e criam um ambiente de trabalho justo e equitativo;
• com soluções inovadoras de conceção de produtos que permitem a recolha, reciclagem e reutilização, desviando os resíduos dos aterros e protegendo recursos preciosos;
• com programas de economia florestal diversificada que valorizam a madeira não apenas como matéria-prima ou combustível, mas que reconhecem os inúmeros serviços ambientais prestados por uma floresta viva e saudável, entre os quais se destacam o apoio às comunidades locais e a fixação de carbono; e
• através da utilização estratégica da avaliação do ciclo de vida para avaliar o desempenho ambiental, não só a nível interno, mas também ao longo de toda a cadeia de abastecimento, com o objetivo de avaliar os riscos, bem como oportunidades significativas de melhoria com um retorno real do investimento.

Atualmente, neste período de alterações climáticas sem precedentes, é essencial que as empresas, os governos e as instituições apliquem os ensinamentos da economia circular ao nosso maior desafio: estabilizar o clima da Terra. Esses ensinamentos incluem:

• o reconhecimento do valor intrínseco e insubstituível dos bens comuns globais – o nosso clima, em delicado equilíbrio, que sustenta toda a vida;
• gestão de riscos através da utilização racional dos recursos, da prevenção da poluição, do desvio de resíduos e da aplicação criteriosa de tecnologias inovadoras para sequestrar carbono e prevenir emissões prejudiciais ao clima, sem compromissos indesejados;
• pensamento exponencial para reconhecer a necessidade de uma ação rápida e eficaz, não apenas até 2030, 2040 ou 2050, mas para evitar picos perigosos de temperatura de +2 graus Celsius (+2 °C) ou mais nos próximos 10 anos;
• e, por fim, indicadores atualizados que nos permitirão avaliar com maior clareza cada estratégia de mitigação climática, determinar se esta é capaz de produzir os resultados de que necessitamos a tempo e garantir que o nosso dinheiro é bem gasto.

Este último ponto – a necessidade de indicadores de contabilização climática atualizados – é talvez o tema menos glamoroso, mas o mais importante que precisamos de debater neste momento. Como já salientámos anteriormente, os indicadores de contabilização climática atualmente utilizados pelos registos de carbono, pelos mercados de carbono, pelos decisores políticos governamentais, na avaliação da pegada de carbono das empresas e até mesmo nas negociações internacionais estão desatualizados há duas décadas!

A ciência climática registou avanços significativos, tal como resumido no Quinto Relatório de Avaliação (AR5) do IPCC. Sabemos agora que:

• o metano representa um risco climático 4 a 5 vezes superior ao que se pensava anteriormente;
• duas substâncias que não são consideradas nos sistemas convencionais de contabilização climática – as partículas de carbono negro e o ozono troposférico – são importantes poluentes climáticos cujos efeitos devem ser mitigados rapidamente;
• alguns poluentes têm vindo a arrefecer artificialmente a Terra, e a sua presença ou ausência deve ser compreendida para se poder avaliar plenamente as verdadeiras dimensões do desafio climático;
• as alterações nos padrões de circulação oceânica e atmosférica, bem como outras dinâmicas climáticas naturais, devem também ser tidas em conta de forma mais eficaz.

Além disso, aprendemos que precisamos de nos concentrar em abrandar e, em última análise, reverter os níveis de radiação (calor) em excesso retida — medidos em watts por metro quadrado (W/m²) sobre a superfície da Terra — que estão a fazer subir as temperaturas globais. Pense nisso como colocar água fria num fogão – aumenta-se o lume e, após alguns minutos, a água ferve. Bem, à medida que aumentámos o lume no planeta, a temperatura da Terra subiu. Um novo estudo publicado na revista Science no mês passado mostra que, com as temperaturas atuais, as alterações climáticas já estão a perturbar todos os segmentos do mundo natural.

Já estamos em +2,4 W/m² acima dos níveis históricos de referência. A menos que mudemos de rumo, este nível de calor é suficiente para elevar a temperatura média global da Terra bem acima dos +1,8 °C. O limite máximo estabelecido no Acordo de Paris sobre o Clima, +2 °C, está mesmo ao virar da esquina. A conclusão é que os esforços de redução das emissões de dióxido de carbono e de adaptação climática serão insuficientes e tardios se não nos empenharmos também numa intervenção de curto prazo na crise climática. E isso acaba por ser também a conclusão para as empresas sustentáveis.

Um passo essencial para estabilizar o clima em +1,5 °C ou abaixo desse valor – a meta mais ambiciosa estabelecida no Acordo de Paris – ou mesmo de forma mais agressiva, no nível atual de cerca de +1,2 °C, consiste em ajustar e atualizar os nossos métodos de contabilização climática. Só quando acertarmos os cálculos é que poderemos compreender verdadeiramente quais as opções de mitigação que têm a capacidade de produzir os resultados de que precisamos a tempo de evitar uma alteração climática descontrolada na próxima década, quais as opções que podem ser implementadas sem causar danos indesejados ao ambiente ou à saúde humana e como evitar gastar milhares de milhões de dólares a perseguir ideias que não vão funcionar.

Felizmente, estão agora em curso esforços para chamar a atenção para protocolos atualizados de contabilização climática destinados a uso internacional, baseados nos dados científicos do Quinto Relatório de Avaliação do IPCC. Além disso, empresas e associações setoriais com visão de futuro já estão a aplicar esses protocolos atualizados para compreender melhor a sua própria pegada climática e como obter o máximo retorno do investimento. Contacte-nos para obter mais informações sobre este assunto.

Será que conseguimos estabilizar o clima? Tecnicamente, a resposta é sim. Estamos à altura da tarefa? Talvez. Para o bem de uma economia saudável e sustentável, teremos de investir em conjunto em soluções climáticas que, em alguns casos, ultrapassam os limites das empresas ou as fronteiras políticas. Podemos também ter de abandonar algumas noções preconcebidas sobre o que funcionará e o que não funcionará a curto prazo, para conseguirmos levar a tarefa a bom termo. Com base em dados científicos atualizados e motivados pela necessidade de agir agora, ainda temos a capacidade de ter sucesso neste empreendimento de sustentabilidade definitivo.

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