Para além da segurança alimentar: como o mercado mexicano evoluiu para exigir transparência e sustentabilidade
Inspiradas por um conjunto de regulamentações internacionais e por uma maior consciência da responsabilidade social, as certificações de segurança alimentar transformaram o setor agrícola no México. Ao longo da última década, estas certificações incentivaram uma mudança estratégica, afastando-se de uma abordagem reativa às questões de segurança para uma abordagem mais centrada na prevenção. Na abordagem preventiva, os riscos são controlados ao longo de todo o processo, em vez de apenas no produto final. Esta mudança permitiu às empresas serem mais ágeis, mesmo à medida que as operações se tornam mais complexas, corrigindo o rumo ao longo do processo em vez de permanecerem vulneráveis a estrangulamentos e contratempos imprevistos, como surtos de doenças.
Essa adaptabilidade tem ajudado a melhorar o acesso aos mercados internacionais, a profissionalizar as operações em geral e a garantir o cumprimento das normas globais. Acima de tudo, a segurança alimentar tornou-se um requisito fundamental para obter uma vantagem competitiva no mercado agrícola — mas não foi sempre assim. Na verdade, alguns dos avanços mais importantes em matéria de segurança alimentar surgiram de grandes desafios que exigiram uma resposta global.
Desde que o presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt, assinou a Lei dos Alimentos e Medicamentos em 1906 — que criou a Food and Drug Administration (FDA) —, a segurança alimentar tem desempenhado um papel cada vez mais influente no setor alimentar e agrícola global. Os surtos de doenças na década de 1990, incluindo a E. coli nos Estados Unidos e a encefalopatia espongiforme bovina (BSE) no Reino Unido, levaram à implementação do sistema de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo (HACCP) em todo o mundo. Embora os conceitos subjacentes aos princípios do HACCP tenham surgido várias décadas antes, a sua implementação generalizada nos sistemas de produção alimentar desenvolvidos acelerou durante a década de 1990 e trouxe enormes impactos positivos para a indústria.
O Instituto Nacional de Saúde (NIH) estima que a implementação do HACCP tenha levado a uma redução de cerca de 20% nas doenças de origem alimentar nos EUA, a uma diminuição de 56% da presença de salmonela em carcaças de frango e a uma redução de mais de 460 casos anuais de doenças relacionadas com produtos à base de sumo. O HACCP foi impulsionado em grande parte pela adoção dos sete princípios delineados pelo Comité Consultivo Nacional sobre Critérios Microbiológicos para Alimentos (NACMCF), que foram posteriormente incorporados nas diretrizes do Codex Alimentarius. O NACMCF também abriu caminho para o desenvolvimento do sistema Safe and Quality Foods (SQF) e da Iniciativa Global de Segurança Alimentar (GFSI).
As décadas seguintes trouxeram momentos políticos significativos que se centram especificamente nos acordos de segurança alimentar entre os EUA e o México, com destaque para a Parceria para a Segurança Alimentar (FSP) entre a FDA, a SENASICA e a Cofepris, estabelecida em 2020. A parceria visa dar continuidade à colaboração existente entre os dois países e desenvolver e implementar planos para reforçar a segurança dos alimentos destinados ao consumo humano que são comercializados entre os Estados Unidos da América e os Estados Unidos Mexicanos.
Atualmente, dezenas de certificações influentes em matéria de segurança alimentar atuam em conjunto com as regulamentações globais para ajudar a reduzir os riscos para a saúde, os erros operacionais e as doenças de origem alimentar — tudo isto ao mesmo tempo que aumentam a confiança entre consumidores e compradores. As tendências atuais apontam para uma maior rastreabilidade e certificações mais abrangentes, como GLOBALG.A.P., SQF, PrimusGFS e BRCGS, bem como para a integração de normas de sustentabilidade e responsabilidade social, como SMETA, Fair Trade e Sustainably Grown. O aumento da utilização de tecnologia e controlo em toda a cadeia de abastecimento também desempenha um papel importante nas tendências atuais. Hoje, graças aos complexos mecanismos de controlo e equilíbrio proporcionados por regulamentos de segurança alimentar interligados e parcerias internacionais, os produtores esforçam-se por identificar a origem de um problema — e resolvê-lo — numa questão de horas.
É importante reconhecer que o mercado continua a evoluir, especialmente no que diz respeito à integração da responsabilidade social e da sustentabilidade numa compreensão mais holística do que significa, na prática, a segurança alimentar. Mais de 70% dos consumidores globais preferem marcas que demonstram práticas responsáveis e sustentáveis, o que significa que os compradores querem saber não só se um produto é seguro, mas também como é produzido, o seu impacto ambiental e as condições de trabalho em que foi fabricado. Em resposta, as empresas procuram formas mais eficazes de agir de forma responsável, mantendo simultaneamente uma transparência verificável ao longo de toda a cadeia de valor.
Fundada em 1984, SCS Global Services SCS) rapidamente se destacou como pioneira na aplicação de princípios científicos rigorosos para proteger a saúde humana e o ambiente. Desde os seus primórdios, a SCS estabeleceu o primeiro programa de certificação independente do mundo para verificar alimentos sem resíduos detetáveis de pesticidas, excedendo os requisitos regulamentares e redefinindo a proteção do consumidor na agricultura. Ao longo do final da década de 1980 e da década de 1990, a SCS expandiu rapidamente a sua liderança na área da Alimentação e Agricultura. A empresa realizou análises nutricionais avançadas para promover práticas agrícolas que aumentassem a densidade nutricional, foi pioneira em metodologias de prevenção de agentes patogénicos em resposta a grandes crises de segurança alimentar e lançou os primeiros programas de formação e auditoria em segurança alimentar baseados no HACCP nos Estados Unidos. Mais tarde, a SCS tornou-se uma das primeiras entidades certificadoras acreditadas ao abrigo do Programa Nacional Orgânico do USDA e desempenhou um papel fundamental na definição de cadeias de abastecimento responsáveis, incluindo a criação das Práticas C.A.F.E. da Starbucks em colaboração com a Conservation International.
Em 1999, SCS Global Services a SCS México como a sua primeira filial internacional. Há quase 26 anos que a SCS México tem vindo a desempenhar um papel de presença fiável e ativa em todo o setor agrícola mexicano. Com escritórios em Querétaro e auditores especializados já presentes em todo o México, a SCS oferece auditorias de segurança alimentar por terceiros e serviços de auditoria de segunda parte para empresas americanas, canadianas e europeias com fornecedores ou produtores no México. Para além dos sistemas alimentares, a SCS tornou-se líder global em certificação de sustentabilidade em todos os setores, combatendo o greenwashing, promovendo a avaliação do ciclo de vida e desenvolvendo estruturas credíveis de contabilidade ambiental e climática.
