Uma introdução à garantia e aos relatórios ESG: cinco fundamentos que todas as empresas precisam de saber

Em 2004, o Banco Mundial e o Pacto Global das Nações Unidas publicaram um relatório seminal intitulado«Who Cares Wins», amplamente reconhecido como o ponto de partida do quadro «ESG». Esta abordagem dá ênfase às considerações ambientais, sociais e de governação nos mercados financeiros. Desde a sua introdução, o ESG tornou-se um elemento essencial da estratégia empresarial, influenciando todos os setores económicos e indústrias a nível global.

O acompanhamento e a garantia do cumprimento dos critérios ESG são hoje essenciais para a gestão da sustentabilidade a longo prazo de uma organização, a gestão de riscos e a criação de valor para as partes interessadas. As empresas que dão prioridade aos critérios ESG estão mais bem preparadas para lidar com os desafios ambientais e sociais, proteger a sua reputação num mercado competitivo e minimizar os riscos jurídicos e financeiros. Garantir o progresso nas iniciativas ESG envolve frequentemente processos e metodologias complexos que podem ser difíceis de compreender e executar adequadamente sem o conhecimento especializado de um organismo de certificação independente e experiente.  

Neste blogue, a equipa do Programa de Certificação ESG da SCS Global Services cinco aspetos essenciais relacionados com a certificação ESG e a sua crescente importância nos relatórios de sustentabilidade. Abordaremos temas como os tipos de certificação, o processo de verificação e as diferenças entre os quadros ESG obrigatórios e voluntários — além de como dar os primeiros passos, caso a sua empresa seja nova no domínio da certificação ESG. 

1. Tipos de garantia

   Existem dois tipos principais de garantia: limitada e razoável. Cada um destes níveis de garantia refere-se ao grau de rigor e à conclusão resultante derivada dos dados e informações analisados.

   A garantia limitada oferece um nível moderado de confiança e é, geralmente, mais rápida e económica, enquanto a garantia razoável proporciona um nível mais elevado de confiança através de uma verificação exaustiva. Como veremos nas secções seguintes deste blogue, os futuros regulamentos obrigatórios que invocam a garantia ESG exigem, geralmente, uma garantia limitada, que poderá evoluir para uma garantia razoável ao longo de um período de tempo definido, dependendo do regulamento.

   Num trabalho de garantia limitada, o prestador de garantia continuaria a poder confirmar um nível moderado de confiança. Num contexto real, o prestador de garantia poderá redigir uma declaração que confirme que nada chegou ao seu conhecimento que sugira que a informação ESG esteja materialmente distorcida. Tal declaração é conhecida como declaração de garantia negativa e resulta de procedimentos associados a uma abordagem de garantia limitada, incluindo normalmente consultas básicas, análises e testes e amostragens mínimos. Assim, ao contrário da garantia razoável, a garantia limitada não envolve uma verificação exaustiva nem a recolha detalhada de provas.  

   Por outro lado, a garantia razoável implica uma recolha e verificação de provas muito mais rigorosas, o que torna esta abordagem mais dispendiosa em termos de recursos e mais demorada. A garantia razoável proporciona maior credibilidade e confiança, especialmente em contextos em que o desempenho ESG é alvo de um escrutínio rigoroso — por exemplo, em relatórios formais dirigidos a investidores, entidades reguladoras ou ao público, ou quando se recorre a um quadro que atribui uma pontuação ESG (como o S&P Global ESG Score — mais sobre isto adiante). Antes de tal pontuação poder ser atribuída, uma empresa deve primeiro passar pelo processo formal de auditoria ESG — um passo que discutimos e contextualizamos na secção seguinte.

2. O processo de avaliação e comunicação de informações ESG 

   O processo de avaliação e comunicação de informações ESG envolve várias fases críticas para garantir divulgações precisas e fiáveis. Embora cada empresa que se envolva no processo possa vir a enfrentar pequenas alterações em casos específicos, o processo global compreende seis etapas. O processo começa com a fase de pré-contratação, na qual são definidos os objetivos, determinado o âmbito e avaliados potenciais conflitos de interesses entre a empresa e o organismo de verificação. Uma vez finalizados os acordos, a fase de planeamento inclui uma reunião de lançamento, pedidos de dados iniciais e uma análise de alto nível das métricas ESG. Esta fase envolve também uma avaliação preliminar de riscos para identificar potenciais erros ou distorções.

   A fase de testes subsequente requer a recolha de provas, novos cálculos com base nos dados da amostra e avaliações da exatidão das informações divulgadas. As conclusões são comunicadas durante esta fase, permitindo a implementação de medidas corretivas antes da aprovação final. Assim que todas as conclusões forem tratadas, o organismo de verificação elabora um relatório de verificação e uma declaração de garantia, detalhando os procedimentos e as conclusões.

   A fase final consiste numa revisão independente realizada por uma entidade terceira que não tenha participado nas fases anteriores. Isto garante a precisão, a objetividade e a fiabilidade do processo de verificação. Recomenda-se às organizações que contratem auditores numa fase inicial e mantenham uma comunicação clara, a fim de otimizar os prazos e resolver eventuais atrasos.

3. Indicadores relativos aos pilares ESG 

   As métricas associadas ao ESG abrangem considerações diversas e fundamentais, amplamente categorizadas pela sigla já bem conhecida que designa cada pilar: ambiental, social e de governação. As métricas ambientais incluem as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) como o principal componente da garantia global, mas as iterações subsequentes poderão alargar-se para incluir o consumo de água e a gestão de resíduos, refletindo a eficiência dos recursos e as práticas de sustentabilidade. A maioria das organizações começa com a comunicação de GEE e alarga gradualmente o seu âmbito à medida que avança nas suas práticas de comunicação ambiental. As métricas sociais centram-se frequentemente em iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DE&I), bem como no desempenho em matéria de saúde e segurança, garantindo um tratamento justo e o bem-estar de todas as partes interessadas.  

   Os indicadores de governança destacam a estrutura e o funcionamento da supervisão corporativa, incluindo a diversidade do conselho de administração e as medidas anticorrupção, que realçam a integridade organizacional e os padrões éticos. Adaptar a seleção e a divulgação destes indicadores à materialidade de uma empresa garante que abordem os aspetos mais relevantes da sustentabilidade e proporcionem divulgações abrangentes, em conformidade com as expectativas regulamentares e das partes interessadas. 

   No âmbito do ESG, o tempo necessário para determinar os indicadores pode variar consoante o objeto da certificação. É por isso que a identificação dos indicadores — uma atividade que geralmente ocorre antes da auditoria formal — pode influenciar o processo de certificação ESG em geral. Em muitos casos, as informações que uma empresa deve quantificar e comunicar provêm de diferentes departamentos ou entidades fora do âmbito operacional. Se surgir uma questão que exija um acompanhamento, a sua resolução pode demorar bastante tempo. Por exemplo, garantir os direitos humanos na cadeia de abastecimento requer uma visibilidade alargada e uma recolha exaustiva de informações, o que pode ser demorado. 

   Quando os dados provêm de várias fontes e de múltiplas bases de dados, podem ocorrer atrasos entre departamentos ou durante a divulgação regular da informação. Por exemplo, os dados de RH podem ser acompanhados de forma contínua ao longo do ano e ter de ser analisados por partes, ou o intervalo de tempo entre a recolha dos dados e a publicação do relatório pode ser muito curto — e, nesse cenário, os erros podem provocar atrasos ainda maiores. É essencial colaborar com os auditores numa fase inicial do processo e manter uma comunicação clara relativamente aos prazos. 

4. Compreender o panorama regulamentar relativo aos relatórios ESG, tanto voluntários como obrigatórios 

   Os requisitos de garantia ESG — nomeadamente a divulgação de emissões de GEE — continuam a ser incorporados em muitos atos legislativos governamentais em evolução, tais como os recentes projetos de lei 253 e 261 do Senado da Califórnia (que estão a ser alterados pelo projeto de lei 219 do Senado). Independentemente da jurisdição, o panorama regulamentar para a prestação de contas ESG pode ser categorizado, de forma mais simples, em quadros voluntários e obrigatórios. Nesta secção, iremos aprofundar os papéis e as expectativas dos quadros obrigatórios internacionais, bem como alguns dos benefícios da adoção de quadros voluntários para apoiar um processo de garantia ESG globalmente mais transparente e ágil.  

   Quadros regulamentares obrigatórios 

   Diretiva relativa à divulgação de informações sobre sustentabilidade das empresas (CSRD) 

   A Diretiva relativa aos Relatórios de Sustentabilidade das Empresas (CSRD) é um dos principais atos legislativos da União Europeia centrados na sustentabilidade. Lançada oficialmente em janeiro de 2023, a CSRD visa reforçar e alargar a atual Diretiva relativa aos Relatórios Não Financeiros (NFRD) — exigindo, essencialmente, que os indicadores de sustentabilidade de uma empresa sejam tratados com a mesma importância que os relatórios de informação financeira tradicionais. De acordo com as regras da UE, a CSRD exige que as grandes empresas e as empresas cotadas em bolsa apresentem relatórios sobre o seu desempenho em matéria de sustentabilidade, incluindo fatores ESG, bem como a forma como as suas operações afetam as pessoas e o ambiente. Continua a ser exigida uma garantia limitada, mas, com o tempo, isto poderá tornar-se um requisito de garantia razoável. Atualmente, o requisito de garantia razoável está a ser debatido no âmbito do pacote Omnibus 1.  

   Conselho Internacional de Normas de Sustentabilidade (ISSB) 

   O Conselho Internacional de Normas de Sustentabilidade (ISSB), um dos organismos normativos da Fundação das Normas Internacionais de Relato Financeiro (IFRS), estabelece uma base de referência global para a divulgação de informações financeiras relacionadas com a sustentabilidade. O seu quadro normativo inclui duas normas fundamentais: a IFRS S1 — que aborda a divulgação de informações gerais relacionadas com a sustentabilidade — e a IFRS S2, que se centra especificamente na divulgação de informações relacionadas com o clima. Estas normas foram concebidas para complementar as demonstrações financeiras, identificando de que forma os riscos e oportunidades de sustentabilidade afetam o valor de uma empresa.  

   Até 2025, mais de 30 jurisdições adotaram ou estão a preparar-se para adotar as normas do ISSB nos seus quadros regulamentares. O ISSB colabora com a União Europeia para garantir a interoperabilidade com as Normas Europeias de Relato de Sustentabilidade (ESRS), reduzindo as complexidades do relato para as organizações globais. Embora o ISSB não exija, por si só, a garantia ESG, muitas jurisdições que implementam estas normas exigem uma garantia limitada, com algumas a transitarem para uma garantia razoável ao longo do tempo. Ao fornecer um quadro consistente, o ISSB permite que as organizações alinhem as divulgações de sustentabilidade com os requisitos regulamentares, garantindo um relato ESG abrangente e credível em vários setores e regiões. 

   As vantagens dos quadros voluntários 

   Embora os quadros de reporte voluntário abordados nas secções seguintes não exijam uma certificação independente dos relatórios ESG, recomendam-na vivamente para reforçar a credibilidade e o alinhamento com as normas. A certificação ao abrigo destes quadros demonstra um compromisso com a transparência e aumenta o valor para as partes interessadas, tornando-os benéficos para as empresas que pretendem posicionar-se como líderes em sustentabilidade. 

   Global Reporting Initiative (GRI) 

   A Global Reporting Initiative (GRI) é um quadro voluntário amplamente reconhecido para a elaboração de relatórios de sustentabilidade que privilegia a transparência e a responsabilização nas práticas ESG. Embora a certificação por terceiros não seja obrigatória ao abrigo da GRI, as organizações são fortemente encorajadas a procurar uma verificação externa para reforçar a credibilidade e a fiabilidade das suas divulgações ESG. A adesão às normas da GRI implica a divulgação do âmbito da garantia, dos dados do prestador da garantia, do nível de garantia obtido e das normas específicas utilizadas, tais como a Norma Internacional sobre Compromissos de Garantia 3000 (ISAE) ou a AccountAbility 1000 (AA1000). 

   Ao alinharem-se com a GRI, as empresas demonstram o seu compromisso com uma prestação de contas abrangente e verificável em matéria de sustentabilidade, o que reforça a confiança das partes interessadas e as posiciona como líderes nos esforços de sustentabilidade. A abordagem flexível, mas rigorosa, da GRI permite que organizações de diversos setores adaptem os seus relatórios às questões ESG relevantes, promovendo um maior alinhamento com os objetivos globais de sustentabilidade. O seu papel no ecossistema ESG mais alargado torna-a uma ferramenta essencial para as organizações que pretendem responder às crescentes expectativas das partes interessadas e das entidades reguladoras. 

   Pacto Global das Nações Unidas (UNGC) 

   O Pacto Global das Nações Unidas (UNGC) é um quadro voluntário que permite às empresas alinhar as suas operações e estratégias com princípios universalmente aceites nas áreas dos direitos humanos, do trabalho, do ambiente e da luta contra a corrupção. Embora a certificação externa não seja explicitamente exigida pelo UNGC, as empresas são encorajadas a recorrer à verificação por terceiros para reforçar a credibilidade das suas divulgações e demonstrar a sua responsabilidade.

   O alinhamento com o Pacto Global das Nações Unidas (UNGC) pode elevate compromisso elevate com a sustentabilidade, fomentar a confiança das partes interessadas e apoiar o alinhamento com objetivos globais de sustentabilidade mais amplos. Este quadro oferece às organizações a oportunidade de demonstrar transparência e responsabilidade sem impor requisitos rígidos de reporte. Recomenda-se às empresas que procuram alinhar-se com o Pacto que adotem práticas robustas, tais como a verificação de dados relacionados com ESG para garantir fiabilidade e consistência, particularmente quando interagem com outras normas de reporte, como a ISAE 3000. Ao enfatizar princípios em vez de mandatos, o Pacto Global incentiva as empresas a integrar práticas éticas e sustentáveis nas suas operações e metodologias de reporte. 

   Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) 

   Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) constituem um quadro global concebido para orientar empresas, governos e organizações na promoção da sustentabilidade nas dimensões económica, social e ambiental.  

   Embora os próprios Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) não imponham requisitos específicos de reporte ESG, incentivam fortemente o alinhamento com os princípios ESG para alcançar os seus objetivos globais. A integração dos fatores ESG nas iniciativas dos ODS permite que as organizações demonstrem responsabilidade, transparência e compromisso com prioridades globais fundamentais, tais como apoiar a ação climática, reduzir as desigualdades e promover o crescimento sustentável. Este quadro voluntário oferece flexibilidade para que as entidades adaptem as suas estratégias aos seus contextos operacionais específicos, promovendo contribuições significativas para os objetivos dos ODS.  

   Ao integrar os indicadores ESG nas suas operações, as organizações podem reforçar a sua credibilidade e a confiança das partes interessadas, garantindo o alinhamento com objetivos de sustentabilidade mais amplos. A ênfase do quadro dos ODS da ONU nas práticas éticas e sustentáveis torna-o uma ferramenta importante para as entidades que pretendem impulsionar mudanças significativas e contribuir para a agenda global do desenvolvimento sustentável. 

   Grupo de Trabalho sobre Divulgação de Informações Relacionadas com o Clima (TCFD) 

   O Grupo de Trabalho sobre Divulgações Financeiras Relacionadas com o Clima (TCFD) destaca os princípios para uma divulgação eficaz nos relatórios ESG, com especial ênfase na verificabilidade, a fim de garantir a fiabilidade e a credibilidade. O TCFD não exige explicitamente uma certificação externa, mas incentiva a apresentação de informações verificáveis, quer a nível interno quer externo, para reforçar a integridade das divulgações. Este quadro está a tornar-se cada vez mais importante à medida que as empresas alinham os seus relatórios com as normas globais em constante evolução. 

   Embora o TCFD já não funcione como entidade independente, a sua atividade principal foi integrada na Fundação IFRS. Esta mudança não afetou os princípios inicialmente estabelecidos pelo TCFD, tendo-se limitado a transferir a supervisão das divulgações relacionadas com o clima das empresas para uma organização diferente. 

   No Reino Unido, as empresas que atingem limiares superiores a 500 milhões de libras esterlinas de receita e mais de 500 funcionários são legalmente obrigadas a cumprir as divulgações relacionadas com o clima alinhadas com o TCFD, nos termos das Secções 414CA e 414CB da Lei das Sociedades de 2006. Estas disposições garantem o cumprimento dos princípios do TCFD, sublinhando a sua importância nos quadros de sustentabilidade empresarial. Incorporar a verificabilidade e fornecer informações sólidas relacionadas com o clima significa que o TCFD se alinha com objetivos ESG mais amplos, servindo como uma ferramenta fundamental para as empresas que procuram demonstrar transparência, responsabilidade e compromisso com a sustentabilidade. 

   S&P Global 

   O S&P Global é um quadro voluntário concebido para alinhar as divulgações ESG com várias normas de reporte, atendendo às necessidades das organizações que pretendem reforçar a credibilidade e a confiança das partes interessadas. Embora o S&P Global não exija uma certificação por terceiros, a integração de relatórios de certificação pode reforçar o alinhamento com outros quadros e melhorar a pontuação ESG de uma organização. Essa validação externa garante uma maior confiança nos dados reportados, minimizando erros e aumentando a fiabilidade geral. 

   A S&P Global dá ênfase a padrões rigorosos para avaliar o desempenho em matéria de ESG, incentivando as organizações a adotarem práticas de reporte sólidas. A certificação ao abrigo deste quadro demonstra um compromisso com a transparência e a responsabilização e ajuda a diferenciar as empresas em mercados competitivos. Ao alinhar os indicadores ESG com os padrões da S&P Global, as organizações podem demonstrar a sua abordagem séria ao reporte de sustentabilidade, reforçando assim a sua reputação e as relações com as partes interessadas. A adaptabilidade do quadro também dá resposta a diversas necessidades empresariais, permitindo às empresas abordar eficazmente critérios ESG específicos, tais como o impacto ambiental, as iniciativas sociais ou as práticas de governação. 

   É importante referir que a garantia não só valida a exatidão das informações comunicadas, como também reforça o alinhamento com as normas internacionais, aumenta a transparência e demonstra um compromisso sério com a prestação de contas. Em suma, a garantia transforma os seus relatórios ESG de meramente suficientes em verdadeiramente fiáveis. 

5. Os benefícios da certificação ESG

   Após passar pelo processo de verificação ESG, em conformidade com os quadros regulamentares e os requisitos em vigor nos diversos países e jurisdições, as empresas merecem compreender o que este trabalho significa para elas em termos de benefícios e de melhores resultados empresariais. Uma auditoria fornece informações sobre as áreas em que os controlos ou processos internos podem ser reforçados. Ao identificar estas oportunidades de melhoria, as organizações podem aperfeiçoar as suas operações, aumentar a eficiência, manter uma melhoria ano a ano (YoY) nos relatórios ESG e reduzir o risco de fraude ou erro.

   Acima de tudo, a garantia ESG confere fiabilidade às organizações que se dedicam a esta prática de reporte. A certificação por terceiros da garantia ESG, em particular, oferece benefícios significativos, uma vez que proporciona a validação de dados, entre outras características, o que ajuda a minimizar erros, distorções e até mesmo o «greenwashing». Essa garantia acrescenta uma credibilidade que as revisões internas não conseguem proporcionar na totalidade, especialmente face aos diversos requisitos regulamentares globais. As empresas beneficiam de abordagens personalizadas para cumprir as regras específicas de cada jurisdição, garantindo a conformidade e a precisão em diferentes quadros regulamentares. 

   Além disso, a divulgação de informações ESG certificadas promove a confiança entre as partes interessadas, incluindo investidores, clientes e entidades reguladoras, sinalizando o compromisso da empresa com a transparência e a responsabilidade. Esta validação reforça a credibilidade da marca, uma vez que as organizações demonstram esforços comprovados em matéria de sustentabilidade, em vez de meras alegações promocionais. Em mercados competitivos, a certificação ESG distingue as empresas com visão de futuro e alinha-as com os objetivos globais de sustentabilidade. Ao dar prioridade à garantia ESG, as empresas posicionam-se como líderes responsáveis, promovendo a lealdade a longo prazo e o reforço da reputação junto de consumidores e partes interessadas orientados para os valores. 

Planear com antecedência

Uma vez que os requisitos de garantia ESG podem variar de jurisdição para jurisdição — ou seja, os requisitos serão diferentes na UE, no Reino Unido, na Ásia e nos Estados Unidos, por exemplo —, uma abordagem única não é tão eficaz quanto uma abordagem personalizada, adaptada às necessidades de cada empresa. Uma abordagem personalizada garante que os dados de uma empresa estejam em conformidade com as regras específicas de cada jurisdição a que essa empresa possa estar sujeita. Obter garantia dos dados reportados pode assegurar que os relatórios sejam fiáveis e isentos de distorções. Da mesma forma, a certificação de garantia ESG por terceiros pode apoiar o processo, muitas vezes árduo e demorado, de alinhar os relatórios ESG com novos requisitos em certas regulamentações de sustentabilidade, como a CSRD, que agora inclui um componente de dupla materialidade.  

SCS Global Services quatro décadas de experiência em validação, verificação e certificação independente em diversos setores económicos – incluindo aqueles que são fortemente afetados ou estão sujeitos a todos os quadros regulamentares obrigatórios de garantia ESG. Através dos nossos Serviços de Garantia ESG, acompanhamos empresas de todas as dimensões na gestão de todo o processo de relatório e verificação.  

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