Responder ao apelo da COP 27
Artigo publicado originalmente pela SCS Global Registry.
Durante o discurso de abertura das negociações da COP 27 da UNFCCC, em Sharm El-Sheikh, no Egito, esta semana, o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, lançou um desafio. Ele afirmou: «Dentro de poucos dias, a população do nosso planeta ultrapassará um novo limiar. Nascerá o 8.º bilionésimo membro da nossa família humana. Este marco coloca em perspetiva o verdadeiro sentido desta conferência sobre o clima. Como responderemos quando o “Bebé 8 Mil Milhões” tiver idade suficiente para perguntar: “O que fizeram pelo nosso mundo – e pelo nosso planeta – quando tiveram a oportunidade?”
A nossa resposta a este desafio depende da nossa compreensão não só das causas das alterações climáticas, mas também do leque de soluções potenciais que podem ser postas em prática. À medida que o ritmo das alterações climáticas se acelera, o mesmo acontece com a nossa consciência dos fatores que impulsionam essa mudança. O campo em expansão da investigação climática, marcado pela publicação de sucessivos relatórios de consenso pelo Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas, está continuamente a trazer novas informações para o primeiro plano – informações com base nas quais podemos agir, desde que consigamos acompanhar o ritmo.
No entanto, uma das áreas em que não temos acompanhado a evolução é o quadro básico de contabilização climática utilizado nos mercados de carbono para avaliar e financiar diferentes projetos de mitigação das alterações climáticas. O quadro atualmente em vigor remonta, em grande parte, ao estado da ciência em meados da década de 1990. O seu foco reside na redução das emissões de dióxido de carbono e de outros gases com efeito de estufa (GEE). Mas com mais de um trilião de toneladas de dióxido de carbono antropogénico atualmente na atmosfera, e dezenas de milhares de milhões de toneladas de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa de longa duração a serem emitidos todos os anos, as reduções de emissões só podem abrandar o ritmo do aquecimento global, e isso apenas após várias décadas. Então, o que devemos fazer?
Podemos começar por tomar algum recuo e analisar os diversos fatores que contribuem para a perturbação do equilíbrio energético entre a Terra e a atmosfera, à luz dos mais recentes dados científicos publicados. Aqui ficam alguns exemplos.
Sabemos agora que o metano é muito mais potente do que o dióxido de carbono do que se pensava anteriormente, especialmente quando considerado em horizontes temporais mais curtos. É mais de 80 vezes mais potente do que o CO₂ num período de 20 anos e 150 vezes mais potente do que o CO₂ durante o primeiro ano de emissão. Isto significa que os projetos de mitigação que impedem as emissões de metano podem ter um impacto positivo maior, agora e nas próximas décadas, do que o anteriormente reconhecido pelos registos de carbono. Em suma, é hora de valorizarmos a mitigação do metano de forma proporcional ao seu verdadeiro benefício, a fim de incentivar tais projetos.
Reconhecemos também que os poluentes climáticos de curta duração não abrangidos pelos registos de carbono habituais, como o carbono negro e o ozono troposférico, estão a afetar o clima. No caso do carbono negro, este não só provoca aquecimento quando fica suspenso na atmosfera, mas também ao depositar-se na terra, onde escurece as superfícies e acelera o derretimento do gelo e da neve, expondo águas ou superfícies terrestres mais escuras e criando um ciclo vicioso de aquecimento. A boa notícia é que existem muitas tecnologias prontas a usar e de baixo custo que podem mitigar essas emissões, se for possível incentivar o financiamento necessário.
Mesmo no que diz respeito ao dióxido de carbono e a outros gases com efeito de estufa de longa duração, os registos de carbono tradicionais contabilizam apenas as emissões de um determinado ano. Mas e as emissões que se acumulam na atmosfera, ano após ano, a partir das emissões do ano inicial? E de que forma os registos de carbono tradicionais atribuem créditos a projetos pela redução de emissões de gases com efeito de estufa que, caso não tivessem sido mitigadas, se teriam acumulado nos anos seguintes? A resposta é: não o fazem.
Do outro lado da balança está a questão dos poluentes que protegem o planeta do aquecimento. Por exemplo, as emissões de dióxido de enxofre podem transformar-se em aerossóis de sulfato, causando poluição atmosférica perigosa, mas também abrandando o aquecimento. Os registos de carbono não deveriam contabilizar o aquecimento adicional que ocorre quando esses poluentes são reduzidos? A resposta é sim, mas, mais uma vez, a realidade é que não.
E, por fim, o que dizem os registos de carbono tradicionais sobre os impactos colaterais que os projetos podem ter no ambiente e na saúde humana? Existem benefícios, como a redução da poluição atmosférica? Existem compromissos, como a diminuição da qualidade da água? São fornecidas muito poucas informações, se é que existem, sobre esses benefícios colaterais e compromissos.
Em resumo, é chegado o momento de atualizar a forma como os nossos registos acompanham os projetos climáticos. E é fundamental que introduzamos uma maior transparência em todo o processo. Os investidores climáticos devem saber exatamente para onde vão os seus investimentos, com total responsabilização.
Em suma, é por isso que estamos a lançar o SCS Global Registry. Todas as empresas, organizações e jurisdições governamentais têm um papel fundamental a desempenhar para enfrentar eficazmente a crise climática a curto prazo e contribuir para um futuro climático sustentável. Com informações mais abrangentes ao nosso alcance, ainda é possível antecipar-nos às perturbações climáticas perigosas e ao aumento da temperatura. É assim que podemos responder à pergunta do Secretário-Geral.
Entre em contacto com o SCS Global Registry através do endereçowww.scsglobalregistry.org.
