Estado actual das Práticas de Gestão da Água: Top 5 Perguntas Respondidas

Escassez de água. Pressão hídrica. Resiliência hídrica. Crise climática. Inundações. Secas. Incêndios. As questões relacionadas com a água são notícia todos os dias, e os principais relatórios confirmam isso.

• O Relatório Global sobre a Água do CDP (2020) indica que, no que diz respeito à segurança hídrica, «o custo da inação é cinco vezes superior ao custo da ação».
• O relatório «High and Dry: How Water Issues Are Stranding Assets», publicado pelo CDP e pela Planet Tracker em maio de 2022, reconhece que «o risco hídrico já está a provocar o encalhe de ativos em setores importantes da economia global».
• O CEO Water Mandate, uma iniciativa do Pacto Global da ONU, salienta que «segundo o Fórum Económico Mundial, as crises hídricas têm figurado entre os cinco principais riscos globais em cada um dos últimos sete anos». Juntamente com outras entidades, esta organização impulsionada pelo setor está a trabalhar no sentido de construir um futuro resiliente em termos hídricos, assente, em parte, em melhores práticas de gestão responsável da água por parte das empresas.

Pela nossa parte, a SCS estabeleceu uma parceria com o The Water Council para criar novos programas que ajudarão a inaugurar esta nova era de gestão responsável da água. Mais recentemente, a SCS organizou o webinar«Current State of Water Stewardship» (Estado atual da gestão responsável daágua) com os nossos convidados Apple Inc., Blue Triton Brands e The Water Council, para saber como estão a trabalhar no sentido de cumprir os objetivos de gestão responsável da água. Esta valiosa conversa trouxe à luz inúmeras questões que as empresas enfrentam à medida que começam a abordar a gestão responsável da água como um objetivo ESG valioso. Abaixo estão algumas das ideias partilhadas pelos nossos estimados convidados do webinar:

1. Como são as fases iniciais de um percurso de gestão responsável da água?

O percurso de gestão responsável da água de cada empresa é diferente, e o processo pode ser adaptado a organizações de qualquer dimensão e setor. A maioria das avaliações iniciais é abordada numa perspetiva que abrange toda a empresa ou apenas uma instalação específica. Uma avaliação ao nível da empresa começa com a compreensão do uso da água, dos impactos e dos riscos da empresa, bem como com a aquisição dos dados e informações necessários para documentar as condições de referência. Também está incluída a identificação das bacias hidrográficas afetadas pela empresa. A abordagem centrada nas instalações é semelhante, mas as informações são obtidas para uma instalação estratégica, sendo depois frequentemente utilizadas como projeto-piloto para outras instalações.

2. Que recursos estão disponíveis para começar a mapear e avaliar o uso da água e os riscos associados?

Existem vários recursos fiáveis disponíveis para ajudar a compreender o uso da água e os riscos associados. Ao nível das instalações, o consumo de água pode ser quantificado através das tarifas municipais de consumo e tratamento. Também estão disponíveis dados sobre a qualidade da água através de fontes municipais. Podem ser obtidos dados adicionais através de medições no local. Ferramentas de mapeamento, como o Filtro de Risco Hídrico da World Wildlife Federation (WWF) e o Aqueduct do World Resources Institute (WRI), ajudam a identificar e avaliar os riscos. A água, o saneamento e a higiene (WASH) podem ser avaliados com a ferramenta de autoavaliação WASH do Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD) destinada às empresas. A Ecolab desenvolveu ferramentas disponíveis ao público, como o Smart Water Navigator e o Water Risk Monetizer. Estão disponíveis informações sobre bacias hidrográficas através do HydroSHEDS do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) e do Model My Watershed do Stroud Water Resources Center.

3. Como é que as medidas baseadas nas bacias hidrográficas são desenvolvidas e implementadas?

Os projetos baseados em bacias hidrográficas são criados através de um extenso trabalho de desenvolvimento de parcerias, planeamento, implementação e monitorização. Um excelente caso prático discutido durante o nosso webinar foi a utilização de recursos pela Apple num projeto de restauração e armazenamento de aquíferos, que incluiu acordos com o município local e outros grandes consumidores de água na bacia hidrográfica. A nossa experiência mostra que os projetos de bacias hidrográficas criados com parcerias de longo prazo proporcionam impactos duradouros, com oportunidades para partilhar lições aprendidas. O REPLENISH™confere credibilidade a ações baseadas em bacias hidrográficas, tais como a fiabilidade do abastecimento de água, a conservação e restauração de terras e a restauração de habitats aquáticos, através da quantificação independente e por terceiros das ações de gestão da água, utilizando o método de Contabilidade Volumétrica dos Benefícios da Água.

4. O WAVE é uma alternativa à certificação específica para cada local ou é complementar?

Os programas de reconhecimento da gestão responsável da água, como o WAVE e o REPLENISH, podem ser utilizados individualmente ou combinados com estruturas específicas de cada local, como ferramentas para abordar múltiplas ações de gestão responsável da água. Cada tipo de programa centra-se numa ação diferente de gestão responsável da água. No âmbito do WAVE, a empresa é avaliada quanto aos riscos relacionados com a água em toda a organização. Os impactos mais significativos relacionados com a água são identificados utilizando dados credíveis sobre a água, e são implementadas as melhores práticas para melhorar o desempenho em matéria de gestão da água. A Verificação REPLENISH™ da SCS permite às empresas medir e demonstrar a água que estão a poupar através de reduções, bem como a que estão a repor no ambiente através de atividades como a conservação e restauração de zonas húmidas, a recolha e reciclagem de água da chuva, a fiabilidade do abastecimento de água, a restauração de habitats aquáticos, a governação da água e atividades catalisadoras. Uma ou ambas estas plataformas podem complementar plataformas existentes, tais como o CEO Water Mandate, a Science Based Targets Initiative (SBTi), os Relatórios ESG, o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6, Água Potável e Saneamento (ODS 6), o Carbon Disclosure Project (CDP) e a Global Reporting Initiative (GRI).

5. A água é frequentemente um aspeto negligenciado no âmbito do ESG. Como podem as empresas integrar práticas relacionadas com a água nos seus relatórios ESG?

Com o WAVE, é possível integrar dados relevantes e verificados nos seus relatórios ESG. A metodologia permite que as empresas definam estratégias, estabeleçam prioridades e tomem medidas significativas em matéria de gestão responsável da água em toda a organização. Trata-se da única metodologia de melhoria contínua destinada a intensificar as ações e a prestação de contas sobre a boa gestão da água. O WAVE conclui com uma verificação independente, a fim de demonstrar de forma credível resultados significativos em matéria de gestão responsável da água às partes interessadas externas e aos investidores. Os dados recolhidos e os resultados alcançados podem ser totalmente documentados em qualquer estrutura padrão de relatórios ESG.

A equipa de Práticas Responsáveis de Gestão da Água da SCS pode apoiá-lo em qualquer uma das suas iniciativas de gestão responsável da água. A nossa experiência foi desenvolvida, em parte, através do nosso envolvimento de uma década com o quadro global específico para cada local e o programa de certificação da Alliance for Water Stewardship. Podemos prestar serviços de consultoria técnica, incluindo análise de lacunas e apoio à implementação. A nossa parceria com o The Water Council permite-nos garantir a fiabilidade através da nossa verificação independente e por terceiros do WAVE. Contacte a equipa de Práticas Responsáveis de Gestão da Água da SCS para abordar os seus compromissos corporativos, ações no local e programas baseados em bacias hidrográficas.