Estudo pioneiro lança luz sobre o desempenho ambiental da fibra de viscose utilizada em produtos de vestuário

Esta é a primeira publicação de uma série dedicada ao inovador estudo de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) realizado pela SCS em nome da Stella McCartney em outubro de 2017.  Descarregue o relatório completo e clique aqui para assistir a um webinar sobre o tema.

As principais empresas do setor do vestuário estão profundamente interessadas em identificar fibras ambientalmente preferíveis para utilização no fabrico de vestuário.  Um tipo de fibra sobre o qual há pouca informação disponível em termos de desempenho ambiental é a fibra de viscose (também conhecida como rayon), um tipo de fibra de celulose sintética (MMCF). Além disso, as análises limitadas que foram realizadas até à data não tiveram em conta áreas críticas de impacto, tais como os efeitos negativos nos ecossistemas resultantes da exploração florestal utilizada para produzir a pasta solúvel empregada na produção das fibras.

Para colmatar esta lacuna de conhecimento com informação precisa e credível, a conceituada designer de luxo Stella McCartney encomendou à SCS a elaboração de uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) inovadora, comparando o desempenho ambiental de dez fontes diferentes de matérias-primas para o MMCF. Neste estudo, a viscose convencional produzida a partir da madeira foi comparada com novas tecnologias inovadoras, tais como substitutos de fibras à base de linho. O estudo abriu novos caminhos ao incluir uma avaliação dos impactos nos ecossistemas terrestres e de água doce nas florestas e explorações agrícolas de origem.

Tanto em termos de amplitude como de profundidade, esta ACV oferece uma análise sem precedentes dos impactos específicos das diferentes fontes de MMMCF. Algumas das principais conclusões do estudo incluem:

• A escolha das matérias-primas é fundamental para determinar o perfil ambiental do MMCF. O MMCF proveniente de diferentes fontes pode ser funcional e quimicamente idêntico, mas pode apresentar perfis ambientais radicalmente diferentes, dependendo dos processos e tecnologias utilizados na produção. Por exemplo, o MMCF proveniente de madeiras de folhosas tropicais originárias da Indonésia teve impactos negativos significativos associados à desflorestação da floresta tropical, que eram completamente diferentes dos do MMCF proveniente de florestas bem geridas na Suécia.
• Não existe uma solução perfeita quando se trata de selecionar fibras ambientalmente preferíveis. Todas as fontes de MMCF apresentavam vantagens e desvantagens, embora algumas tivessem um desempenho globalmente melhor do que outras.
• Embora nenhum dos dez cenários de abastecimento se tenha revelado ambientalmente preferível em todas as categorias de impacto, o MMCF produzido a partir de linho belga ou de vestuário reciclado destacou-se como favorável na maioria das categorias de impacto. Em termos gerais , estas duas tecnologias inovadoras foram as fontes mais favoráveis identificadas na ACV.
• A produção asiática a partir de pasta de papel proveniente da floresta boreal canadiana, a produção chinesa a partir de pasta de papel proveniente da floresta tropical indonésia, a produção chinesa a partir de pasta de papel proveniente de plantações indonésias e a pasta de papel indiana produzida a partir de línter de algodão na China apresentaram as pegadas ambientais mais pesadas entre os cenários analisados.
• Esta ACV «do berço à porta» teve em conta um conjunto completo de fatores de desempenho ambiental relacionados com a produção de MMCF, incluindo todos os impactos decorrentes desde a obtenção das matérias-primas nas florestas, nas explorações agrícolas ou noutras fontes, até à produção de MMCF.

Na elaboração do estudo, aplicámos os dados e os conhecimentos científicos mais recentes, em conformidade com as normas ISO 14040 e 14044 de ACV, reconhecidas internacionalmente, com o projeto de norma nacional para ACV (LEO-SCS-002) que está a ser desenvolvido no âmbito do processo ANSI e com a Regra de Categoria de Produto (PCR) para Madeira em Bruto. O relatório foi posteriormente revisto por pares, por representantes da Price Waterhouse Cooper (PWC), do Instituto Smithsonian de Investigação Tropical, do Instituto Copérnico de Desenvolvimento Sustentável da Universidade de Utrecht e da influente organização ambiental sem fins lucrativos Canopy. Este nível de escrutínio garantiu que as conclusões do relatório são sólidas e fiáveis.

O estudo constitui um excelente recurso para toda a indústria do vestuário, uma vez que fornece informações sobre a vasta gama de impactos que a escolha da fonte de fibra MMCF por parte de uma marca ou fornecedor pode ter, incluindo impactos nas espécies, nos ecossistemas florestais, na água doce, no clima global e na saúde humana.

Nas próximas semanas, irei escrever mais sobre os detalhes desta ACV, destacando e descrevendo os aspetos mais importantes da investigação, incluindo:

• A avaliação do relatório sobre os impactos no ecossistema e na biodiversidade, que estabelece um precedente para futuras ACV. 
• A inclusão dos poluentes climáticos de vida curta e das perdas de armazenamento de carbono florestal, e por que razão estes são fundamentais para compreender os impactos dos gases com efeito de estufa de diferentes fontes de MMCF.
• A evolução dos impactos regionais do smog, refletindo os níveis de impacto amplamente divergentes nas diferentes regiões devido às concentrações atmosféricas de PM2,5, ozono e poluentes atmosféricos perigosos.
• Como este quadro de ACV completo e preciso pode facilitar a seleção de fibras de alto desempenho e impulsionar melhorias em toda a cadeia de abastecimento.

Fique atento às próximas publicações no blogue e clique aqui para assistir ao nosso webinar.

Tobias Schultz é Diretor de Investigação e Desenvolvimento na SCS Global Services e um profissional experiente na área da ACV. O Sr. Schultz liderou a equipa de certificação deste estudo de ACV. Pode contactá-lo através do endereço [email protected]ou pelo telefone +1.510.452.6389.