Matar o ganso
Surgiu um dilema curioso para a comunidade ambientalista que procura incentivar as empresas a adotarem práticas de produção sustentáveis através de certificações voluntárias baseadas no mercado. Enquanto este dilema não for resolvido, poderá afastar da participação nestes programas de certificação precisamente as empresas que já aplicam as melhores práticas.
O paradigma da certificação voluntária
Os sistemas de certificação voluntária, em particular aqueles como o Forest Stewardship Council® (FSC®), com normas rigorosas baseadas na gestão responsável, são, em grande parte, fruto da sociedade civil e, mais especificamente, das organizações não governamentais ambientais (ONGA). A certificação é vista como um mecanismo alternativo e mais eficaz, em comparação com as regulamentações governamentais, para promover um comportamento comercial social e ambientalmente responsável em setores específicos, como os produtos florestais e de madeira, a pesca e a agricultura. É também considerada como uma forma de dar voz a indivíduos e grupos que normalmente têm pouca influência nas decisões relativas à gestão de recursos.
O conceito de certificação assenta no paradigma de reconhecer e recompensar o desempenho responsável através do mercado, identificando as entidades que estão preparadas para operar «na vanguarda» do seu setor, minimizando os impactos sociais e ambientais adversos. A certificação é a «cenoura» (uma recompensa para aqueles dispostos a posicionar, através de um desempenho verificável, a sua organização na vanguarda ou perto dela) em comparação com o «bastão» da regulamentação governamental (as regras que regem as entidades autorizadas a participar). O comércio social e ambientalmente adequado concretiza-se quando ambos são aplicados, na medida certa.
Nos últimos 25 anos, os sistemas de certificação voluntária proliferaram em todo o mundo, abrangendo atualmente uma vasta gama de setores comerciais e industriais. Um esforço equivalente tem-se também concentrado eficazmente na sensibilização e no incentivo aos intervenientes nas cadeias de abastecimento — desde a origem das matérias-primas até às transações de retalho — para que prefiram produtos certificados em detrimento dos não certificados. Sob praticamente todos os pontos de vista, a certificação superou as expectativas mais otimistas dos seus primeiros idealizadores e defensores.
Então, como é que esta galinha dos ovos de ouro está ameaçada?
Embora existam sempre ameaças constantes a qualquer mecanismo voluntário e baseado no mercado, à semelhança das realidades competitivas que as empresas enfrentam, há uma ironia particular que surge ao proporcionar maiores oportunidades para o envolvimento das partes interessadas. No âmbito de alguns esquemas de certificação, como o FSC, um número crescente de ativistas, tipicamente locais, está a utilizar mecanismos de participação das partes interessadas para perseguir agendas restritas e perturbadoras. Ao fazê-lo, não conseguem «ver a floresta por causa das árvores» – ou seja, que estas entidades certificadas são os «bons da fita» quando se olha para o panorama geral.
Este fenómeno tem-se verificado sobretudo em colaboração com grandes entidades que, graças ao seu desempenho comprovado, obtiveram a certificação com sucesso. Cada vez mais, as grandes entidades detentoras de certificações de gestão florestal do FSC vêem-se confrontadas repetidamente com processos de recurso e reclamação dispendiosos e morosos, manipulados por partes interessadas mal-intencionadas, a um ponto que pode efetivamente anular quaisquer benefícios decorrentes da certificação.
A certificação FSC é apresentada aos gestores florestais como um caminho para obter benefícios de mercado (por exemplo, acesso a mercados, reforço da quota de mercado, prémios ecológicos) para as explorações que consigam demonstrar a conformidade com as normas do FSC através do processo de auditoria e certificação. Para um número crescente de grandes titulares de certificados, a certificação tornou-se mais um alvo pintado nas suas costas do que um selo de aprovação, o que levou a um questionamento fundamental sobre a justificação para obter ou manter a certificação.
É chegado o momento de a liderança do FSC rever os seus procedimentos de recolha de contributos, consulta e tratamento de reclamações das partes interessadas e garantir que esses procedimentos não estejam a conduzir a uma «morte por mil cortes» para um número crescente de titulares de certificados de destaque do sistema. Se tal não for feito, poderá resultar numa perda crescente de grandes operações de gestão florestal do âmbito do FSC. Estamos ansiosos por participar num diálogo construtivo sobre esta questão com o FSC, os nossos colegas de organismos de certificação e as empresas e entidades pioneiras que têm liderado o setor na adoção das práticas rigorosas necessárias para obter a certificação FSC.
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Robert J. Hrubes é vice-presidente executivo emérito da SCS Global Services. O Dr. Hrubes é engenheiro florestal e economista de recursos naturais, com mais de 35 anos de experiência profissional nos setores privado e público, sendo um especialista internacionalmente reconhecido em gestão de recursos naturais e certificação ambiental. Fez parte do conselho fundador do FSC no início da década de 1990 e liderou o programa de certificação FSC da SCS.