Mitigação dos riscos de Coronavírus em instalações de processamento e manuseamento de alimentos
Com a indústria alimentar na linha da frente da pandemia da Covid-19, é fundamental mitigar o risco de exposição ao coronavírus no local de trabalho. As empresas envolvidas em todas as fases da cadeia de abastecimento alimentar — desde a produção e transformação de alimentos até ao manuseamento, distribuição e venda a retalho — estão a mobilizar-se para fazer a sua parte.
Eis algumas medidas que os gestores de estabelecimentos alimentares devem ter em conta para ajudar os seus trabalhadores a manter o distanciamento social e a permanecerem seguros. Algumas destas medidas são simples e de baixo custo, enquanto outras exigirão mais esforço e recursos. No entanto, a longo prazo, valerão a pena, mantendo os trabalhadores saudáveis e protegendo as empresas e a comunidade em geral.
- Educação
O primeiro passo é garantir que os funcionários estejam bem informados sobre os fatores que podem levar à propagação do coronavírus e os riscos que isso representa para si próprios, para os seus colegas de trabalho e para os seus entes queridos. Embora os seus funcionários estejam bem cientes da pandemia, nem sempre estão bem informados sobre as melhores formas de se manterem seguros. Aproveite todas as opções de comunicação disponíveis no seu conjunto de ferramentas, desde boletins informativos e vídeos da empresa até à sinalização afixada no local de trabalho. Ofereça formação obrigatória sobre as medidas adequadas para evitar a exposição, incluindo o uso de equipamento de proteção individual (EPI), a lavagem das mãos e o distanciamento social, nos idiomas que os seus colaboradores compreendem melhor. Além disso, forneça links para recursos fiáveis, como os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e o guia gratuito da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) intitulado «Orientações para a preparação dos locais de trabalho para a COVID-19».
- Equipamento de Proteção Individual
É evidente que todos os trabalhadores devem receber equipamento de proteção individual (EPI) e vestuário adequados ao ambiente de trabalho, tais como máscaras faciais, luvas, redes para o cabelo, redes para a barba e batas de trabalho. O EPI deve ser fornecido aos trabalhadores gratuitamente. No entanto, isto pode ser mais fácil de dizer do que de fazer, dada a crescente procura e a escassez de oferta de alguns desses artigos. Além disso, burlões que fingem ter grandes quantidades de EPI em stock estão a aproveitar-se da crise atual para enganar tanto empresas como prestadores de cuidados de saúde. Por isso, certifique-se de que verifica cuidadosamente as suas fontes de abastecimento. Outra medida importante que pode tomar para promover a proteção individual é disponibilizar mais pontos de lavagem das mãos e colocar desinfetantes para as mãos em todos os pontos de entrada e ao redor do local de trabalho.
- Tomar medidas ativas para espaçar os funcionários
Encontrar formas de aumentar a distância física ou criar barreiras físicas entre os trabalhadores é crucial para conter potenciais surtos que podem ocorrer se apenas um funcionário estiver doente, mas assintomático. Medidas como a reorganização dos postos de trabalho e alterações no fluxo de funcionários podem ajudar. Pode reforçar ainda mais o distanciamento social escalonando os turnos de trabalho para limitar o número de funcionários por turno e distribuindo os intervalos dos funcionários de forma a que menos funcionários façam intervalo ao mesmo tempo. Se possível, amplie a sala de descanso ou disponibilize áreas de descanso ao ar livre, para evitar a aglomeração de funcionários num determinado momento e local. Além disso, os funcionários que possam cumprir as suas responsabilidades profissionais a partir de casa devem ser convidados a fazê-lo até que as recomendações de confinamento sejam levantadas.
- Monitorização e restrições de acesso
Mantenha-se vigilante em todas as instalações para lembrar os funcionários destas medidas de segurança. Monitorize o espaço de produção no que diz respeito à higiene pessoal e ao distanciamento seguro. Além disso, institua a monitorização diária dos trabalhadores para detetar quaisquer sinais de febre ou doença, incluindo a medição da temperatura antes do início dos turnos. Aumentar a frequência das inspeções nas instalações pode ajudar. Muitas empresas instituíram restrições de acesso aos seus locais de trabalho para limitar ou impedir visitas externas. Se forem permitidos visitantes, estes devem estar preparados para responder a perguntas sobre as suas viagens recentes, doenças e potencial exposição ao coronavírus.
- Limpeza e Higienização
Os empregadores que mantêm os locais de trabalho em funcionamento durante a pandemia da COVID-19 devem continuar a realizar a limpeza de rotina e outras práticas de higiene em todas as instalações que permaneçam abertas aos trabalhadores ou a outras pessoas. A limpeza de rotina e o aumento da frequência dos procedimentos de limpeza e desinfeção minimizarão a contaminação cruzada proveniente de potenciais fontes microbiológicas. A higienização não deve abranger apenas as ferramentas e o equipamento da empresa, mas também o equipamento pessoal, como os telemóveis.
- Políticas e incentivos
Por fim, as empresas devem rever as suas políticas relativas à licença por doença remunerada e às ausências. Tal como tem sido amplamente noticiado nos meios de comunicação social, muitos trabalhadores do setor alimentar continuam a comparecer ao trabalho apesar de se sentirem doentes, por receio de perderem o salário ou mesmo o emprego. Isto está a colocar em risco não só o trabalhador, mas todo o local de trabalho. As licenças por doença remuneradas e as ausências incentivam os funcionários que se sentem doentes a ficarem longe do local de trabalho e proporcionam a todos o espaço de manobra de que necessitam. Da mesma forma, as notícias dos meios de comunicação chamaram a atenção para o facto de muitos trabalhadores da indústria alimentar se deslocarem em veículos lotados de e para o trabalho, onde a tosse de uma pessoa pode expor todos os passageiros. Considere incentivar opções de transporte para evitar que os trabalhadores se amontoem em carros e camiões para se deslocarem para o trabalho.
Enquanto prestador independente de serviços de certificação de segurança e higiene alimentar há muitos anos, a SCS tem inspecionado uma vasta gama de operações em instalações ao longo de décadas, observando o que funciona e o que não funciona em termos de higiene e segurança dos trabalhadores. Agora, mais do que nunca, é tempo de intensificar estes esforços. Nós também estamos a inovar na área dos protocolos de auditoria para manter os nossos auditores e os nossos clientes seguros, garantindo simultaneamente que as empresas ao longo de toda a cadeia de abastecimento possam continuar a satisfazer as exigências de segurança alimentar dos seus clientes. Trabalhando em conjunto, a indústria alimentar como um todo pode continuar a prestar os seus serviços essenciais ao mercado.
