Empurrando o Envelope de Sustentabilidade: Como as certificações ajudam os retalhistas e os consumidores eco-conscientes a coexistirem
No mundo do comércio sustentável, a eterna questão de o que veio primeiro, se a galinha ou o ovo, persiste. Esta questão parece atormentar e atrasar a adoção das melhores práticas de sustentabilidade, uma vez que tanto a galinha como o ovo tentam decidir quem vai agir primeiro. Deixem-me explicar.
Por um lado, temos os retalhistas (as galinhas nesta história) que estão a ser desafiados por investidores e partes interessadas a ir mais além, a tornarem-se mais conscientes das questões ambientais, sociais e de governação (ESG) e a elevar proativamente o nível de exigência para se tornarem guardiões de um planeta mais limpo e harmonioso, que beneficie a todos. Por outro lado, temos os consumidores (os ovos) que se tornaram mais exigentes nas suas compras. São viciados em informação online com uma preferência por produtos da mais alta qualidade, justos, ecológicos e socialmente responsáveis e, acima de tudo, saudáveis, que exigem dos retalhistas. Então, quem está a impulsionar esta onda de sustentabilidade… a galinha ou o ovo? A resposta é «ambos!»
Os retalhistas assumem o controlo das suas cadeias de abastecimento
Notícias recentes destacam grandes retalhistas que estão a reorganizar e a revolucionar as suas cadeias de abastecimento, alargando a sua oferta de produtos com certificação de sustentabilidade para impulsionar os seus objetivos de gestão ESG e satisfazer a procura dos clientes. Aqui estão três exemplos anunciados ainda esta semana:
A Amazon acaba de anunciar a inclusão de quatro novas certificações de neutralidade carbónica no seu programa «Climate Pledge Friendly», lançado em setembro passado. As quatro certificações são: a certificação CarbonNeutral da Natural Capital Partners, a certificação Carbon Neutral da SCS Global Services, a certificação ClimateNeutral da Climate Partner e a certificação Carbon Neutral da Carbon Trust. Através deste programa, a Amazon não só está a demonstrar a sua iniciativa visionária para promover compras mais sustentáveis junto da sua vasta base de clientes, como também está a utilizar a sua liderança para incentivar outras empresas da sua cadeia de abastecimento a acelerar a adoção das suas próprias melhores práticas de sustentabilidade, criando assim um ecossistema de sustentabilidade muito mais vasto ao longo de todo o ciclo de vida do produto. Pense nisto: a magnitude e a escala do alcance e impacto da Amazon podem ser um catalisador para reduções significativas nas emissões de CO2.
O Walmart anunciou recentemente a sua decisão de exigir que todos os fornecedores globais de produtos hortícolas frescos e flores adotem práticas de Gestão Integrada de Pragas (GIP) verificadas por certificações independentes até 2025. O Walmart associou-se a uma ONG líder em sustentabilidade agrícola, o IPM Institute of North America, para ajudar a liderar esta iniciativa, que poderá contribuir para transformar as práticas de cultivo das explorações agrícolas a nível global e incentivar todos os fornecedores de produtos frescos a reduzir a utilização de pesticidas, incluindo o clorpirifós e os neonicotinóides, que são particularmente perigosos para as populações de abelhas e outros polinizadores. Muitos dos programas de certificação incluídos na lista do Walmart e do IPM incluem nomes conhecidos, tais como Bee Better Certified, Fair Trade International, SCS’ Sustainably Grown, Rainforest Alliance e USDA Organic. Estas certificações e outras incluídas no programa conferem maior credibilidade aos objetivos de sustentabilidade corporativa do Walmart e ajudam a estabelecer uma direção clara para outros retalhistas alimentares interessados em promover práticas de sustentabilidade que satisfaçam as exigências dos clientes e investidores.
Por seu lado, a Target tomou recentemente a iniciativa de adicionar utensílios de mesa certificados como «carbono negativo» à sua crescente lista de produtos sustentáveis. A marca de utensílios de mesa sem plástico Restore, da Newlight Technologies Inc., foi recentemente submetida a uma Avaliação do Ciclo de Vida realizada pela SCS, que mediu a pegada de carbono dos canudos e talheres Restore, concluindo que estes são «carbono negativo». A Restore substitui o plástico tradicional por um material chamado AirCarbon, que é um material regenerativo produzido por microrganismos encontrados no oceano. A Target torna-se pioneira ao ser a primeira retalhista a disponibilizar aos consumidores os produtos Restore, biodegradáveis e adequados para a máquina de lavar louça.
A procura dos consumidores coloca pressão sobre o comércio a retalho
Mas já chega de falar do frango. O ovo quer ser reconhecido e está a evoluir. O consumismo está a passar por uma transformação devido à pandemia da COVID-19. De acordo com o mais recente Índice do Consumidor do Futuro da Ernst & Young, a confiança dos consumidores nos retalhistas e nas marcas de bens de consumo embalados (CPG) desceu drasticamente ao longo do último ano, com apenas 10% dos consumidores norte-americanos a confiarem nos retalhistas online e nas cadeias de lojas. Além disso, apenas 13% confiam nas marcas de CPG. Os temas que agora ressoam mais do que nunca junto dos consumidores de hoje são a transparência e a autenticidade corporativas, juntamente com a segurança (incluindo a segurança alimentar), o ambiente/planeta e as práticas sociais corporativas. Na verdade, mais de 30% dos consumidores identificam-se agora como consumidores que colocam «o planeta ou a sociedade em primeiro lugar». Tanto para os retalhistas como para as marcas, isto é um enorme alerta.
Para os consumidores, a sustentabilidade tornou-se sinónimo de confiança. Empresas como a Amazon, o Walmart e a Target estão a tomar medidas concretas para incentivar compras sustentáveis e conquistar a confiança dos consumidores preocupados com os critérios ESG. Quanto mais transparentes os retalhistas forem relativamente às suas cadeias de abastecimento, à segurança e saúde dos seus produtos e ao impacto que as suas empresas têm no planeta, mais receptivos os consumidores serão, o que, por sua vez, deverá reforçar a lealdade dos consumidores.
Em todo o mundo, mais de 80% dos consumidores inquiridos afirmaram que estão a fazer escolhas de compra mais sustentáveis. No Reino Unido, por exemplo, mais de um terço dos britânicos compra produtos de empresas com sólidas credenciais ambientais. Além disso, 72% dos consumidores reconhecem que prestam atenção ao facto de uma empresa agir ou não de forma respeitadora do clima. A nível global, os consumidores estão fartos do greenwashing e das palavras-chave relacionadas com a sustentabilidade. Com mais tempo para investigar as marcas e com mais marcas a serem denunciadas pelos meios de comunicação social pelas suas práticas de greenwashing, os consumidores de hoje não hesitam em abandonar uma marca e optar por outra que esteja ativamente a adotar as melhores práticas de sustentabilidade comprovadas e documentadas.
Como a certificação leva o ovo a dar origem à galinha, que, por sua vez, quebra o ovo
As certificações de sustentabilidade proporcionam aos consumidores a garantia de que necessitam para fazer compras informadas e conscientes, em consonância com os seus valores ecológicos e sociais. Esses consumidores podem tornar-se defensores convictos da marca para toda a vida. Ao verem os selos de certificação de confiança nas marcas que apreciam, confiam nesses selos para comprovar a veracidade das afirmações divulgadas pelas marcas e pelos retalhistas.
Voltando à nossa analogia, verificamos que os ovos (os consumidores) realmente lêem os rótulos e, dependendo das suas necessidades, as marcas de certificação nos rótulos podem influenciar as compras. À medida que as galinhas (os retalhistas) exigem cada vez mais que as suas cadeias de abastecimento obtenham uma variedade mais ampla de certificações de sustentabilidade disponíveis, acabam por ajudar a resolver o problema, quebrando a casca endurecida do consumidor e promovendo uma maior aceitação, confiança e lealdade por parte deste… o que, por sua vez, estimula a fidelização dos clientes.
