O ABC da EPD Optimization
As Declarações Ambientais de Produto, ou EPDs, como são conhecidas na gíria, são relatórios destinados ao mercado que descrevem os impactos ambientais de um produto, tal como analisados numa Avaliação do Ciclo de Vida (ACV). Já foram publicadas EPDs para milhares de produtos, permitindo que proprietários de edifícios, arquitetos e empreiteiros compreendam os impactos de um produto e utilizem cada vez mais esta informação para especificar versões de produtos com menor impacto carbónico em projetos de construção.
EPDs no sistema de certificação de edifícios sustentáveis LEED®
Lançado em 2011, o Programa EPD da SCS é um dos programas de EPD mais antigos e de maior dimensão da América do Norte. As EPD têm vindo a ganhar popularidade de forma constante desde cerca de 2015, em grande parte devido ao seu reconhecimento no sistema de certificação de edifícios sustentáveis LEED®. Os produtos que possuem EPD contribuem para a obtenção de créditos na certificação LEED. As empresas que publicam EPD oferecem um elevado nível de transparência verificada quanto ao impacto dos seus produtos no ambiente.
As EPDs podem contribuir para a obtenção de dois pontos no sistema LEED. Um ponto é atribuído pela divulgação, ou seja, pela publicação de uma EPD. O segundo ponto é atribuído pelo desempenho, incluindo o carbono incorporado e a otimização da ACV. O programa de EPD da SCS oferece documentação para produtos que pretendem obter pontos tanto pela divulgação como pelo desempenho.
Existem duas formas de demonstrar a otimização da ACV. Uma consiste em mostrar a melhoria numa EPD específica do produto, em comparação com uma EPD setorial, caso a empresa tenha participado na elaboração dessa EPD. A outra consiste em comparar duas EPDs específicas do produto da mesma empresa ao longo do tempo, para demonstrar a melhoria.
Como otimizar uma EPD
Muitos dos primeiros utilizadores de EPDs estão agora a atualizá-las, uma vez que estas expiram no final do seu período de validade de cinco anos. Isto oferece aos fabricantes a oportunidade de comparar os impactos ao longo do tempo e de registar os resultados das melhorias ou ganhos de eficiência alcançados na produção ou noutras áreas da cadeia de abastecimento. As comparações são documentadas num «Relatório de Otimização», o que permite que os produtos contribuam para ambos os créditos da EPD.
Uma empresa que publicou recentemente EPDs otimizadas no âmbito do Programa EPD da SCS é Sloan Valve Company. A Sloan publicou pela primeira vez uma EPD para o seu Sensor Flushometer em 2017. Após concluir uma nova ACV, a Sloan conseguiu demonstrar uma redução de 10% no impacto do potencial de aquecimento global, conforme verificado e relatado no seu Relatório de Otimização. Conforme exigido, este relatório inclui um resumo das iniciativas que permitiram à empresa alcançar essa redução. O Relatório de Otimização é verificado por uma entidade externa independente e permite à Sloan contribuir para o crédito de Otimização de EPD como um único produto. Em agosto, a Sloan publicou três Relatórios de Otimização para flushometers.
A otimização da EPD centra-se, em primeiro lugar, no potencial de aquecimento global dos gases com efeito de estufa, calculado num horizonte temporal de cem anos (GWP-100). Com o crescente interesse pelo carbono incorporado nos produtos de construção, este enfoque faz todo o sentido. Um produto não pode ser considerado otimizado sem demonstrar uma redução no GWP. Reduções até 10% permitem que um produto conte como um produto otimizado, contribuindo para um crédito que requer cinco produtos otimizados para obter o ponto completo. Se a redução exceder 10%, o produto pode ser considerado como 1,5 produtos otimizados; e se exceder uma redução de 20% no GWP e tiver uma redução de 5% em duas categorias de impacto adicionais, pode ser ponderado como dois produtos otimizados para efeitos do crédito.
Superar os obstáculos à otimização das EPD
Existem alguns obstáculos a superar na busca pela otimização da EPD. Em primeiro lugar, a regra da categoria de produto (PCR) utilizada na EPD do caso base deve ser a mesma utilizada para a nova EPD. Isto pode ser complicado, uma vez que as PCRs são atualizadas pelo menos de cinco em cinco anos e, por vezes, com maior frequência. Outro aspeto a ter em conta é que os resultados têm de ter paridade. Isto significa que a modelação da ACV tem de ser feita no mesmo software e na mesma base de dados de ACV que o caso base. Estas são considerações importantes quando se pondera a otimização.
A otimização das EPD fornece documentação verificada por terceiros que sustenta o próprio objetivo das EPD: medir, comunicar e, posteriormente, melhorar o impacto ambiental de um produto. Faz todo o sentido que o trabalho de mitigação dos impactos ambientais seja recompensado com um maior reconhecimento no LEED. A melhoria deve ser o objetivo de todas e cada uma das renovações das EPD.
