O papel das certificações de sustentabilidade na mitigação da desflorestação
Na COP26, mais de 100 líderes mundiais comprometeram-se a contribuir com até 19 mil milhões de dólares para ajudar a combater a desflorestação e a degradação florestal, responsáveis por 8 a 10 % das emissões de gases com efeito de estufa (GEE). Muitos ficaram atentos à perspetiva de que zonas críticas de desflorestação, como as florestas tropicais da Indonésia e da Amazónia, recebessem os pacotes de ajuda tão necessários. Os compromissos são enormes, as intenções nobres e o apoio às regiões devastadas pela desflorestação há muito esperado. Mas é inevitável questionar: será que as emissões de GEE decorrentes da perda de cobertura florestal podem realmente ser travadas?
Existe ampla documentação sobre a extensão da devastação florestal atual. Por exemplo, organizações como a Global Forest Watch (https://www.globalforestwatch.org/) fazem um trabalho excecional no monitorização de pontos críticos e de zonas de desflorestação. Mas, assim que o entusiasmo em torno da COP26 se dissipar, quais serão as soluções concretas no terreno que garantirão a implementação das melhores práticas e a mitigação proativa da desflorestação?
Uma parte da solução reside nas certificações de sustentabilidade. Existem várias normas de certificação e verificação disponíveis para confirmar a mitigação da desflorestação em florestas naturais, plantações de árvores, explorações agrícolas e outros usos do solo. As avaliações de certificação realizadas por entidades independentes são normalmente conduzidas ao nível da floresta, da exploração agrícola ou da plantação, onde os produtos são cultivados, bem como ao longo de toda a cadeia de custódia.
O rastreio das matérias-primas à medida que estas percorrem a cadeia de abastecimento envolve frequentemente várias etapas ao longo do percurso. Por exemplo, depois de um tronco ser abatido, é transportado para a serração. A madeira serrada em bruto pode então ser enviada diretamente para um grossista ou retalhista, mas a madeira destinada a outras utilizações, tais como pavimentos, molduras, armários, instrumentos, brinquedos, acabamentos decorativos, cabos de ferramentas, etc., acaba por passar por etapas adicionais de fabrico e acabamento ao longo do percurso. É necessário implementar protocolos rigorosos de acompanhamento do inventário para garantir que os produtos sustentáveis e livres de desflorestação sejam devidamente rotulados em cada uma destas etapas, para que os retalhistas e os consumidores possam comprar com confiança produtos que ajudam a combater a desflorestação e a sequestrar carbono, contribuindo assim para combater as alterações climáticas.
Eis alguns exemplos de normas de certificação que incluem medidas de proteção contra a desflorestação.
REDD+ e verificação de compensações de carbono
Com o objetivo de reduzir a desflorestação e a degradação florestal, o REDD+ é um quadro apoiado pelas Nações Unidas, desenvolvido para ajudar os países a implementar programas destinados a salvaguardar as suas florestas e a mitigar as alterações climáticas. O REDD+ reúne países, organizações do setor privado, fundos e outras entidades para apoiar os países nos seus esforços de mitigação da desflorestação e compensá-los pela redução das emissões daí resultante. Esses projetos e programas implementados pelos países devem ser verificados de forma independente. É aqui que SCS Global Services os organismos de certificação independentes, como SCS Global Services , para fornecer verificação de compensação de carbono com base em normas como a Verified Carbon Standard (VCS) e a Architecture for REDD+ Transactions REDD+ Environmental Excellence Standard (TREES) do American Carbon Registry (ACR). Além disso, projetos com salvaguardas sociais e ambientais exemplares podem ser verificados de acordo com as Normas de Clima, Comunidade e Biodiversidade (CCBS) ou a Norma de Impacto Verificado de Desenvolvimento Sustentável (SD VISta).
Muitos dos programas que estão a ser implementados podem afetar milhões de hectares de floresta em países como a Indonésia, o Brasil e outros pontos críticos de desflorestação a nível mundial, onde ecossistemas inteiros foram devastados. E embora as verificações do REDD+ se centrem especificamente na desflorestação, existem também iniciativas em curso nessas áreas para estimular a reflorestação e a florestação, com o objetivo de aumentar a área florestal em terras que foram historicamente afetadas pela desflorestação.
Silvicultura Responsável
Certificações de gestão florestal bem conhecidas, como o Forest Stewardship Council® (FSC®), a Sustainable Forestry Initiative® (SFI®) e o Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC), bem como as suas normas nacionais, como a Responsible Wood na Austrália e na Nova Zelândia, foram concebidas para garantir que as florestas certificadas não sejam convertidas para usos não florestais e que os recursos florestais sejam geridos de forma responsável, prevenindo assim a desflorestação. Estas normas têm como objetivo prevenir a desflorestação e promover as melhores práticas de gestão florestal que sejam benéficas para o ambiente, os ecossistemas e a vida selvagem dentro e em torno da área certificada, bem como para as comunidades locais, incluindo habitantes e trabalhadores. Outro aspeto das normas são as «datas-limite para o desmatamento», que estabelecem a data a partir da qual as práticas de desmatamento deixam de ser toleradas. O FSC abriu caminho para os detentores de certificação, tornando-se o primeiro a implementar a sua data-limite em 1994.
No que diz respeito aos produtos de origem florestal, as certificações da Cadeia de Custódia (CoC) constituem uma forma de apoiar a silvicultura responsável ao longo da cadeia de abastecimento; as normas CoC do FSC, SFI e PEFC têm como objetivo demonstrar a rastreabilidade do produto até à floresta. A certificação CoC permite que os transformadores de madeira, fabricantes, marcas e outros intervenientes assumam uma posição contra a desflorestação, adquirindo produtos florestais de origem responsável que sejam certificados de forma independente de acordo com estas normas.
Além disso, o FSC possui uma norma relativa à «Madeira Controlada» que permite a coexistência, nos produtos, de madeira certificada pelo FSC e de madeira não certificada. No entanto, a madeira não certificada só pode ser utilizada se o risco de provir de florestas exploradas ilegalmente, de florestas onde os elevados valores de conservação estão ameaçados por atividades de gestão, de florestas naturais que foram convertidas para usos não florestais ou de outros fatores associados à desflorestação for extremamente baixo.
Biocombustíveis e matérias-primas agrícolas
A biomassa e outros combustíveis de base biológica, bem como os produtos não combustíveis, constituem áreas de intensa investigação e desenvolvimento, à medida que a economia global procura afastar-se cada vez mais dos combustíveis fósseis em favor de alternativas de base biológica e agrícola. A norma da Mesa Redonda para Biomateriais Sustentáveis (RSB), desenvolvida através de um processo multilateral, estabelece as melhores práticas de gestão ambiental — incluindo a prevenção da desflorestação —, a par de rigorosas práticas de responsabilidade social. A norma RSB é reconhecida no âmbito da Diretiva de Energias Renováveis da UE, um regulamento europeu que promove combustíveis renováveis provenientes de fontes sustentáveis e livres de desflorestação. Da mesma forma, a norma ISCC da UE, outra certificação fundamental aprovada no âmbito regulamentar da Diretiva de Energias Renováveis da UE (RED), visa alcançar a rastreabilidade total dos produtos, juntamente com cadeias de abastecimento livres de desflorestação. Enquanto norma «sem desflorestação» com um forte compromisso com a proteção das florestas, das terras com elevado stock de carbono e da biodiversidade, a ISCC apoia a produção de biomassa e de matérias-primas para biocombustíveis, garantindo que nenhuma parte das operações submetidas a certificação tenha sido sujeita a perda de cobertura florestal ou de stock de carbono elevado após 1 de janeiro de 2008.
Alimentação e Agricultura
No setor alimentar e agrícola, alguns programas de certificação de sustentabilidade proibiram totalmente o desmatamento. Tanto o programa da Rainforest Alliance como o programa «Sustainably Grown» SCS Global Servicesnão permitem o desmatamento sob qualquer forma após determinadas datas-limite. A data-limite da Rainforest Alliance é 1 de janeiro de 2014 e a do «Sustainably Grown» é 1 de julho de 2016. Os auditores têm de ter um cuidado especial para determinar se a agricultura está a ser praticada em terrenos anteriormente florestados ou adjacentes a estes, especialmente em zonas críticas de desflorestação. Os dados de satélite podem revelar a desflorestação histórica, anulando assim a elegibilidade de uma empresa para obter a certificação de um determinado local agrícola ou produto.
Para além dos produtores do setor alimentar e agrícola certificarem os seus produtos de acordo com estas normas, está a surgir uma forte pressão por parte do retalho, particularmente na Europa e nos EUA, onde os principais retalhistas estão a dar preferência ou a exigir alimentos certificados. Além disso, uma tendência relativamente nova para alguns retalhistas consiste em utilizar as certificações como forma de garantir que as suas cadeias de abastecimento cumprem as normas no que diz respeito à desflorestação. A retalhista Lidl, por exemplo, não permite explicitamente que nada que possa apresentar um risco elevado de desflorestação entre na sua cadeia de abastecimento. Comprometeu-se também a adquirir 100% do óleo de palma e da soja utilizados nos seus produtos de marca própria a partir de fontes livres de desflorestação.
Óleo de palma
Um conjunto de normas de certificação que abrange os setores alimentar, dos biocombustíveis e dos produtos de consumo é a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), com os Princípios e Critérios da RSPO e a Norma de Certificação da Cadeia de Abastecimento da RSPO. Entre os muitos setores que têm um forte impacto no desmatamento a nível global, a indústria do óleo de palma tem vindo a ser alvo de um escrutínio público significativo e crescente devido à destruição de florestas tropicais para a criação de plantações de palma-de-óleo.
Segundo algumas estimativas, o óleo de palma está presente em 50% dos produtos vendidos nos supermercados, desde pasta de dentes, champô, sabonete e detergente para a roupa até óleo vegetal e bolachas macias. O óleo de palma não vai desaparecer tão cedo, pelo que é essencial garantir que provém de uma fonte de produção gerida de forma responsável.
As normas da RSPO, que são revistas de cinco em cinco anos num processo multilateral, visam dissociar a desflorestação e as emissões de gases com efeito de estufa associadas à produção de óleo de palma. A data limite da RSPO para as práticas de não desflorestação é novembro de 2004. A Certificação da Cadeia de Abastecimento da RSPO exige a proteção das plantações de palma-de-óleo, dos trabalhadores, das comunidades, dos habitats da vida selvagem e da biodiversidade. A rastreabilidade é estabelecida através da certificação da cadeia de custódia dos produtos fabricados com óleo de palma, e a certificação da RSPO é fundamental para gerar e sustentar a procura do mercado por cadeias de abastecimento livres de desflorestação.
Como as empresas podem ajudar a concretizar a iniciativa da COP26 contra a desflorestação
Os produtos que contribuem, de forma explícita ou tácita, para a desflorestação já não são aceitáveis. Esta mensagem chegou a todos os níveis da governação global e das cadeias de abastecimento. Esses produtos estão a tornar-se cada vez mais difíceis de comercializar, especialmente nos mercados ocidentais, e difíceis de vender a retalhistas que aplicam políticas rigorosas de abastecimento em matéria ambiental, social e de governação (ESG). A COP26 e outros encontros internacionais evidenciam a necessidade de medidas regulatórias e de supervisão adicionais para garantir o fim da desflorestação. Simultaneamente, ainda há muito a fazer em todo o mundo para alargar a adoção de normas de certificação, particularmente nos hemisférios oriental e meridional, onde as imagens de satélite mostram claramente práticas de desflorestação, exploração madeireira ilegal e outras práticas prejudiciais aos habitats florestais.
A SCS está na vanguarda do trabalho com organizações e normas que mitigam a desflorestação, certificando ou prestando consultoria a empresas em todo o mundo. As empresas têm a oportunidade, através do estabelecimento de protocolos ESG sólidos, diretrizes de aquisição e certificações, de demonstrar que estão a cumprir os compromissos de não desflorestação e outros compromissos de sustentabilidade corporativa. Para as empresas, as certificações são uma forma fiável de traduzir os ideais da COP26 em soluções viáveis e sustentáveis de mitigação da desflorestação.
Com a SCS, podemos ajudá-lo a determinar quais as certificações ou soluções de que necessita. Contacte-nos se tiver alguma dúvida sobre como avançar no seu percurso de sustentabilidade.
