Introdução à certificação de alimentos para animais ASC
A Certificação de Ração do Aquaculture Stewardship Council (ASC) surge num momento crucial para o setor dos produtos do mar e da aquicultura. Mais de 70 % dos produtos do mar de criação (excluindo as algas) dependem da ração — e as avaliações do ciclo de vida demonstraram que a ração pode ser responsável por até 90 % dos impactos ambientais da produção aquícola. A maioria destes impactos ocorre durante o cultivo e a colheita das matérias-primas necessárias para produzir a ração — e, muitas vezes, tem consequências que vão muito além da própria exploração aquícola. Isto significa que a desflorestação, a conversão de terras, a gestão da pesca selvagem e a agricultura terrestre têm todas um papel a desempenhar na produção de rações para aquicultura. Garantir uma produção de rações sustentável e responsável é, portanto, fundamental para reduzir os danos ambientais, ao mesmo tempo que se apoia o sustento de milhões de pessoas que trabalham na indústria global de produtos do mar e da aquicultura.
Com estudos científicos a sugerir que o consumo global de peixe e marisco irá disparar nas próximas décadas, o setor da aquicultura tem vindo a expandir-se para dar resposta a esta procura crescente. E com esta expansão surge a necessidade de os produtores de rações para aquicultura manterem elevados padrões de responsabilidade social, conformidade legal e sustentabilidade ambiental. A Certificação ASC para Rações aborda estas questões, proporcionando um quadro rigoroso que as fábricas de rações podem utilizar para garantir ao mercado o cumprimento das melhores práticas, reforçando simultaneamente a devida diligência ao longo de toda a cadeia de abastecimento.
Neste blogue, as equipas de Produtos do Mar e Aquicultura Sustentáveis da SCS apresentam uma visão geral dos requisitos da Certificação ASC de Ração, abordam alguns dos aspetos mais importantes e partilham os benefícios e os desafios para as empresas que pretendem obter a certificação.
Vantagens de obter a certificação
Apoiada pela Norma ASC para Alimentos para Aquicultura — a primeira norma de aquicultura a avaliar todos os ingredientes dos alimentos para animais e a abordar os seus impactos durante a produção e o fabrico —, a Certificação ASC para Alimentos para Aquicultura oferece quatro benefícios principais: garantir o acesso ao mercado, demonstrar responsabilidade ambiental, satisfazer a procura global de produtos do mar e impulsionar mudanças positivas em toda a cadeia de abastecimento que sustenta a indústria global de produtos do mar e da aquicultura.
A Certificação ASC para rações garante a aplicação das melhores práticas nas fábricas de rações em áreas da cadeia de abastecimento que, historicamente, têm enfrentado dificuldades em fornecer determinadas garantias — mitigando, por exemplo, os riscos de reputação associados ao abastecimento de ingredientes marinhos brutos para farinha de peixe e óleos, à desflorestação e às práticas laborais —, especialmente para os grandes compradores da indústria dos produtos do mar.
À medida que se aproxima o prazo de conformidade da nova certificação, fixado para 31 de outubro de 2025, os fornecedores e as fábricas de rações devem prestar especial atenção aos novos critérios estabelecidos na Certificação ASC de Rações — o incumprimento destes requisitos atualizados poderá resultar na potencial perda das declarações ASC existentes relativas ao camarão, peixes de natação e outros produtos à base de peixe e marisco. Seja através da obtenção de uma nova certificação ou da atualização de uma já existente, as empresas podem garantir ao mercado o seu compromisso com a produção sustentável e responsável de rações para aquicultura, continuando a cumprir os requisitos da Norma de Rações ASC.
Principais componentes da certificação ASC para rações
Praticamente todos os aspetos da Norma ASC para Alimentos para Aquicultura visam reduzir os riscos, reforçando a responsabilidade social, jurídica e ambiental associada à produção de alimentos para aquicultura — e isto aplica-se tanto à fábrica e às suas operações específicas no local, como à cadeia de abastecimento em geral. E embora a Certificação ASC para Alimentos para Aquicultura inclua muitos requisitos rigorosos que os produtores de alimentos devem cumprir, gostaríamos de nos concentrar naqueles que consideramos os cinco componentes mais importantes.
Due Diligence
Os requisitos de devida diligência estão no cerne da Norma ASC para Rações. E embora não existam tantos indicadores para os requisitos de devida diligência como, por exemplo, para confirmar o desempenho social da fábrica e dos trabalhadores, a certificação em si remete sempre para a devida diligência. No que diz respeito à certificação, os requisitos de devida diligência refletem a forma como a ASC lida com a complexidade da cadeia de abastecimento e com o número de ingredientes que entram na fábrica de rações — sem exigir que os auditores realizem múltiplas auditorias com a duração de um mês.
Os quatro caminhos para cumprir a devida diligência
A Certificação ASC Feed oferece quatro vias para cumprir os requisitos de diligência devida: o quadro de avaliação por país, a análise setorial, a avaliação dos fabricantes de ingredientes e a certificação.
O quadro de avaliação por país e a certificação são duas das quatro vias. É útil analisar estas vias em conjunto, uma vez que ambas se baseiam em informações existentes e facilmente acessíveis para demonstrar um baixo risco numa determinada categoria de due diligence. (Abordaremos as outras duas vias na secção seguinte.) O facto de as vias do quadro de avaliação por país e da certificação se basearem em informações existentes significa que as fábricas não terão de realizar pesquisas adicionais nem despender esforços operacionais para demonstrar um baixo risco.
O Quadro de Pontuação por País da Norma de Alimentos da ASC é um documento publicado pela ASC que enumera os países e as suas pontuações sociais, legais e ambientais, tanto para ingredientes marinhos como vegetais. Os operadores de fábricas podem pesquisar por país de origem e confirmar as pontuações dos produtos. Por exemplo, um operador de fábrica pode consultar o quadro de pontuação por país e verificar que os produtos de farinha de peixe da Noruega são considerados de baixo risco social. Essencialmente, a ASC já realizou esta pesquisa básica para determinar o fator de risco deste ingrediente e do seu país de origem e compilou-a no cartão de pontuação por país.
A quarta via — a certificação — significa que as fábricas de rações podem optar por adquirir produtos de pescarias certificadas ou outras matérias-primas certificadas. Os ingredientes marinhos, por exemplo, provenientes de uma pescaria certificada de acordo com a norma do Marine Stewardship Council (MSC), seriam considerados de «baixo risco» no que diz respeito a questões legais e ambientais.
No entanto, como o MSC não inclui uma componente social na sua norma, isto realça uma das principais complexidades da Certificação ASC para rações: o facto de que cada ingrediente pode necessitar de mais do que uma via de due diligence. Uma via pode ser utilizada para demonstrar um baixo risco social, mas poderá ser necessária uma via diferente para demonstrar os níveis de risco jurídico e ambiental. Os produtos de origem terrestre, como a soja, por exemplo, devem provir de cadeias de abastecimento livres de desflorestação, pelo que as fábricas serão responsáveis pelo abastecimento junto de produtores adequados.
De qualquer forma, a fábrica deve garantir uma due diligence abrangente nas suas cadeias de abastecimento, de modo a assegurar um baixo risco nas categorias social, jurídica e ambiental para todos os ingredientes dos alimentos para animais. Caso os ingredientes sejam adquiridos junto de outra empresa, a avaliação de due diligence terá de abranger também esses ingredientes. A empresa ou fábrica externa, no entanto, não precisará de estar certificada — desde que cada uma possa comprovar que todos os ingredientes cumprem os requisitos de due diligence, que constituem a maior parte do trabalho essencial associado à obtenção da certificação.
No âmbito da Certificação de Ração da ASC, a devida diligência é o mecanismo que determina quais os ingredientes elegíveis para certificação e comercialização. Quer se trate da percentagem do total de ingredientes que cumprem os requisitos, quer do modelo de segregação utilizado para acompanhar ingredientes específicos desde a fábrica até ao produto final de ração para aquicultura, os requisitos de devida diligência continuam a ser rigorosos e abrangentes.
As vias intermédias: análise setorial e avaliação dos fabricantes de ingredientes
Se o quadro de avaliação do país e as opções de certificação para verificar a devida diligência não forem viáveis ou não estiverem disponíveis, os operadores das fábricas terão de optar pelas duas vias intermédias — a análise setorial e a avaliação do fabricante de ingredientes. Estas opções representam caminhos mais complexos para cumprir a devida diligência no âmbito da Certificação de Rações da ASC, exigindo análises mais detalhadas por parte das fábricas de rações, que devem ser realizadas por especialistas internos ou através da contratação de consultores externos. Este processo pode ser demorado e requer competências específicas, que podem não estar prontamente disponíveis entre o pessoal existente da fábrica.
A realização de uma análise setorial sobre questões sociais relacionadas com uma pescaria, por exemplo, representa um dos aspetos mais desafiantes da devida diligência. Este processo envolve a análise da origem dos ingredientes através de metodologias específicas para examinar fatores tanto qualitativos como quantitativos, incluindo riscos sociais, legais e ambientais. Estes métodos devem também cumprir requisitos de competência, tais como garantir que a análise setorial seja realizada por pessoal competente ou por consultores externos. Se, após a conclusão da análise setorial, se verificar que os ingredientes apresentam baixo risco em termos de fatores sociais, legais e ambientais, os operadores das fábricas devem também verificar estas conclusões.
A avaliação dos fabricantes de ingredientes implica trabalhar em estreita colaboração com o fabricante para determinar o nível de risco dos ingredientes, garantindo que cumprem as normas da ASC relativas ao baixo risco nas categorias social, jurídica e ambiental. Este processo colaborativo assenta na relação entre a fábrica que utiliza os ingredientes e o fabricante que os fornece. Este processo é essencial para que as fábricas verifiquem a conformidade da sua cadeia de abastecimento e a integridade dos ingredientes para rações — especialmente se o quadro de avaliação do país e as opções de certificação não estiverem acessíveis ou não forem viáveis.
O ponto essencial de cada uma das quatro vias para cumprir os requisitos de diligência devida no âmbito da Certificação ASC de Alimentos tem tudo a ver com a capacidade de comprovar a elegibilidade de cada ingrediente — o que significa que, se um ingrediente tiver demonstrado baixo risco em termos sociais, legais e ambientais, esse ingrediente é elegível para obter a certificação ASC. Quer se trate da abordagem de segregação ou do balanço de massa, o processo de certificação exige esta determinação de baixo risco em todos os aspetos.
Conformidade legal
Os indicadores de desempenho relativos ao cumprimento legal no âmbito da Certificação de Rações da ASC centram-se principalmente em garantir que a produção de rações cumpre todas as leis locais, nacionais e internacionais relativas à gestão ambiental, às práticas laborais e às licenças de exploração.
Uma vez que os ingredientes dos alimentos para aquicultura podem provir de matérias-primas associadas a diversas indústrias e cadeias de abastecimento, garantir a conformidade legal ao abrigo da Certificação ASC para Alimentos para Aquicultura constitui um passo importante para assegurar que todos os ingredientes cumprem os requisitos exigidos.
Ao considerar o número de ingredientes utilizados na ração animal — e, posteriormente, os requisitos que se sobrepõem e se cruzam necessários para demonstrar os níveis de risco social, jurídico e ambiental de todos os ingredientes marinhos e terrestres —, é importante salientar a rapidez com que o processo de conformidade legal pode tornar-se cada vez mais complexo.
Mas o esforço compensa. Ao garantir a conformidade legal de todos os ingredientes presentes na ração produzida pela fábrica, os produtores poderão destacar-se no mercado e contribuir para melhores resultados em termos de sustentabilidade, que podem ser comprovados por dados mensuráveis e promovidos com alegações verificáveis.
Devido ao caráter internacional da Norma ASC para Ração Animal, a abordagem em matéria de conformidade legal passa por garantir o cumprimento das legislações locais, nacionais e internacionais. Isto inclui a obtenção das licenças necessárias relacionadas com o uso do solo, impostos sobre a propriedade e autorizações operacionais junto de organismos competentes, como o Ministério da Agricultura.
Modelos de certificação
A ASC oferece diferentes modelos de certificação, tais como o balanço de massa e a segregação, que proporcionam flexibilidade no cumprimento dos requisitos de certificação com base no abastecimento e na rastreabilidade dos ingredientes. Por outras palavras, o ASC permite essencialmente flexibilidade em torno da produção de rações que ocorre na fábrica. A certificação pode ser aplicada a uma parte ou percentagem da produção, permitindo que rações certificadas sejam fornecidas a explorações certificadas sem a necessidade de certificar toda a instalação. Esta abordagem incremental difere da Norma Best Aquaculture Practices (BAP), que atualmente exige a certificação de toda a instalação de produção de rações.
Recursos adicionais – Centro do Programa ASC
Um dos aspetos mais vantajosos da nova Certificação ASC para Alimentos para Animais é a plataforma online centralizada conhecida como Centro do Programa ASC. Esta ferramenta interativa contém a documentação de que os operadores de fábricas de rações necessitam para orientar a sua fábrica de rações no processo de certificação ASC, incluindo a Norma ASC para Alimentos para Animais, o manual de interpretação da norma, os requisitos de rações para a unidade de certificação (RUoC) e os Requisitos de Certificação e Acreditação de Alimentos para Animais (CAR).
Em caso de incerteza relativamente a um indicador específico da norma, incentivamos os operadores das fábricas a consultar o manual de interpretação, que visa proporcionar clareza e garantir a compreensão. Por exemplo, se uma fábrica estiver a preparar-se para uma auditoria e se deparar com ambiguidades em relação a um indicador, a consulta do manual pode esclarecer a intenção e o espírito da norma, bem como delinear os objetivos que a certificação pretende alcançar. Este recurso apoia o progresso na implementação da norma e beneficia significativamente os auditores. À medida que entramos no segundo ano de vigência da norma, a aprendizagem contínua é imperativa, e o manual de interpretação ajuda a minimizar interpretações erradas e a alinhar-se com a intenção da norma.
Os documentos a seguir são documentos essenciais do processo: os Requisitos da Unidade de Certificação (ROC) e os Requisitos de Certificação e Acreditação (CAR). Embora sejam semelhantes, estes documentos destinam-se a públicos diferentes. O documento ROC destina-se às fábricas de rações, abrangendo a unidade de certificação — tudo o que será incluído no certificado a ser emitido. Ele descreve as regras para a participação no sistema ASC. Por outro lado, o documento CAR destina-se aos certificadores, detalhando como estes interagem com o sistema. Os tópicos incluem cláusulas contratuais entre certificadores e fábricas de rações, prazos, gravidade das falhas de cumprimento e prazos para a resolução dessas falhas.
SCS: a entidade com mais experiência na certificação de rações para animais de criação
Como a primeira entidade certificadora acreditada para a Norma ASC de Ração, a SCS oferece conhecimentos e experiência inigualáveis. O nosso profundo envolvimento no desenvolvimento e na fase piloto da Norma ASC de Ração, aliado ao nosso conhecimento abrangente das principais espécies de aquicultura e da produção em fábricas de rações, garante um processo de auditoria minucioso e robusto. Além disso, a capacidade da SCS de combinar auditorias à Norma ASC para Rações com auditorias de segurança dos produtos do mar e auditorias sociais ou laborais oferece uma abordagem simplificada e eficiente para as empresas que procuram demonstrar o seu compromisso tanto com a sustentabilidade e a segurança dos produtos, como com a conformidade social. Este serviço abrangente proporciona aos seus clientes uma garantia independente de que os seus produtos de ração cumprem os mais elevados critérios ambientais e sociais.
Tem mais perguntas? Não deixe de assistir ao nosso webinar recente, onde abordamos todos os tópicos aqui tratados, além de cenários mais específicos apresentados pelos participantes. E se tiver mais perguntas ou dúvidas sobre a Certificação ASC Feed ou sobre a norma que não possam ser esclarecidas num blogue ou webinar, entre em contacto com a nossa equipa ainda hoje: [email protected].
