Quão verde é o seu documento? A Resposta Não é Preto ou Branco
Há anos que se debate se o papel derivado da pasta de madeira pode ser verdadeiramente ecológico. Para responder a esta questão, é necessário ter em conta a sustentabilidade da origem da madeira ou de outros materiais utilizados na produção de fibras, a quantidade de fibras, água, energia e outros recursos utilizados na produção, a quantidade e o destino dos poluentes gerados durante o processo de produção, bem como a potencial reciclabilidade ou biodegradabilidade do produto final. Em suma, todo o ciclo de vida do produto.
É evidente que tal avaliação está fora do alcance do consumidor comum. Mas, felizmente, a Calculadora de Papel da Environmental Paper Network facilita muito o trabalho para compradores governamentais, de ONG, institucionais e empresariais. A versão mais recente da Calculadora, lançada oficialmente em julho, será apresentada na próxima conferência LCA XVIII do American Center for Life Cycle Assessment (ACLCA) (25 a 28 de setembro) em Fort Collins, Colorado. Entretanto, eis uma breve sinopse.
Ferramenta de Transparência. A Environmental Paper Network (EPN) é uma coligação global de mais de 140 organizações sem fins lucrativos que trabalham para promover a produção, o consumo e a reciclagem sustentáveis de pasta de papel e papel. Em 2011, a EPN assumiu a gestão da Paper Calculator, originalmente desenvolvida pelo Environmental Defense Fund (EDF) em cooperação com uma iniciativa do setor privado denominada Paper Task Force. Foi concebida como uma ferramenta para trazer transparência aos impactos das diferentes escolhas de papel e para impulsionar a melhoria da indústria. A ferramenta analítica original do EDF foi construída com base em informações obtidas a partir de um estudo aprofundado e revisto por pares sobre os impactos ambientais do papel.
Desde 2011, a EPN tem vindo a atualizar a Calculadora de Papel, tornando-a uma das ferramentas mais utilizadas para fazer escolhas ambientalmente responsáveis em matéria de papel. Disponível gratuitamente online, a Calculadora permite aos utilizadores introduzir os seus dados específicos de consumo de papel para calcular um relatório estimado do impacto ao longo do ciclo de vida. Os utilizadores também podem comparar os impactos do papel de fibra virgem com os de produtos de papel fabricados a partir de fibra reciclada e comparar facilmente os impactos ambientais de cada um. Entre as suas muitas aplicações, a Calculadora de Papel ajuda a sensibilizar os utilizadores para os impactos da produção de papel e ajuda as organizações a definir e acompanhar metas de sustentabilidade. Pode ser utilizada para criar gráficos e relatórios que apoiem decisões de compra de papel informadas do ponto de vista ambiental, para fornecer declarações de impacto ambiental e muito mais.
A versão mais recente da Paper Calculator (Versão 4.0) para a América do Norte é a mais abrangente até à data, conferindo uma nova profundidade e transparência à análise ambiental. As principais atualizações incluem dados primários mais recentes e a integração de conjuntos de dados regionalizados, proporcionando resultados médios mais fiáveis para a América do Norte e uma melhor cobertura nas áreas das alterações climáticas, acidificação dos oceanos, emissões relacionadas com partículas e chuva ácida, perturbação dos ecossistemas florestais e espécies ameaçadas – num total de 24 indicadores. Além disso, a calculadora abrange uma gama alargada de tipos de papel e inclui agora o setor em crescimento dos produtos de papel tissue.
Estas atualizações refletem os esforços da EPN e de um comité composto por grupos ambientais de renome, como a Canopy, a NRDC e a Conservatree, bem como por representantes do meio académico e do mundo empresarial – com o apoio da SCS Global Services, uma entidade certificadora independente líder e desenvolvedora de normas – para desenvolver e aplicar uma nova«Regra de Categoria de Produto»(PCR) internacional para madeira em toro e produtos de celulose e papel. A PCR foi redigida de acordo com as normas internacionais para Declarações Ambientais de Produto e ACV (ISO 14025, ISO 14044) e baseada em princípios avançados de avaliação do ciclo de vida (ACV). Especifica os impactos a avaliar e os indicadores a utilizar.
A Paper Calculator integra dados de 300 fábricas de celulose e papel nos EUA e no Canadá, recorrendo à base de dados RISI Mill Asset Database sobre produtos florestais, bem como a fontes públicas e privadas adicionais. Atualmente, abrange 14 tipos diferentes de papel, incluindo papel de higiene, cartão de revestimento, papel não revestido (papel de cópia), papel revestido (catálogos de alta qualidade), papel de pasta mecânica não revestido (jornal), papel de pasta mecânica revestido (revista), embalagens de cartão ondulado e cartão.
«A Calculadora de Papel é um recurso de confiança para empresas de renome, ONG de destaque, educadores e outros intervenientes, quando ponderam as suas escolhas em matéria de papel e acompanham os progressos no sentido de atingir os objetivos de sustentabilidade», afirmou Kim Porter, da Environmental Paper Network. «Esta nova versão oferece ainda mais fiabilidade, funcionalidades e informações atualizadas. Estamos gratos aos muitos especialistas que contribuíram para atualizar a calculadora, elevando-a a este novo nível de conhecimento e transparência.»
Estratégia mais ampla. A EPN encara a Paper Calculator v4.0 como parte de uma estratégia mais ampla para transformar a indústria de produtos florestais, tal como descrito na sua«Global Paper Vision». Esta visão inclui a redução do consumo e a garantia de um acesso justo, a maximização da reciclagem, a garantia da responsabilidade social, a promoção de práticas florestais responsáveis, a proteção do clima, a adoção de métodos de produção mais limpos e a promoção da transparência e da integridade. Um grupo seleto de empresas, ONG e outras organizações designadas pela EPN como«Utilizadores Privilegiados», incluindo a Bloomberg, a Mohawk, a Lexmark e a Numi Tea, para citar algumas, ajuda a compensar os custos de funcionamento da Paper Calculator, de modo a mantê-la como um recurso gratuito para milhares de utilizadores todos os meses.
Para além do aumento da utilização da calculadora, a EPN cita muitos outros sinais de que está a ocorrer uma transformação, incluindo «a proteção legal de milhões de hectares de florestas ameaçadas; aumentos significativos no número de certificações relacionadas com o papel e de hectares florestais certificados pelo Forest Stewardship Council (FSC); centenas de grandes empresas a desenvolver políticas ambientais relativas ao papel; a disponibilidade em rápido crescimento de papéis verdadeiramente ecológicos para os compradores; a diminuição do consumo excessivo nos EUA e na Europa; e o aumento da procura e da utilização de fibra recuperada.»
Desafios que ainda subsistem. No entanto, a EPN tem ainda muito trabalho pela frente. De acordo com a The World Counts, uma organização sem fins lucrativos dedicada à análise de dados orientada para o consumidor, 14 % de toda a madeira extraída a nível mundial é utilizada para fabricar papel. A nível mundial, isto traduz-se na produção de cerca de 400 milhões de toneladas métricas de papel e cartão, uma quantidade que tem vindo a aumentar de forma constante, com base nas estatísticas da indústria do papel. Citando dados compilados pela FAO das Nações Unidas, o mais recente Relatório sobre o Estado da Indústria do Papel (2018) observou que, em 2014, uma pessoa média na América do Norte — a região com maior consumo de papel do mundo — utilizava cerca de 474 libras de papel por ano. E mesmo que o consumo de papel na América do Norte se estabilize, o consumo noutros locais está a aumentar, especialmente na Ásia.
Além disso, apesar de as taxas globais de reciclagem de papel se situarem atualmente acima dos 65 % nos EUA, mais de 22 milhões de toneladas de papel acabam em aterros nos EUA. Ainda há margem para melhorar — o Canadá e a Europa já atingem taxas de reciclagem de 70 % ou superiores, e o Japão e a Austrália alcançaram taxas de 80 % e 85 % — mas o enorme volume de papel produzido e utilizado significa que o que resta continua a ser avassalador. Dado que as embalagens de produtos representam atualmente mais de metade do consumo global total de papel, os resíduos de embalagens constituem um desafio particular.
Em última análise, a Paper Calculator lembra aos utilizadores que cada escolha de papel tem consequências que vão muito além do próprio aterro sanitário. A última atualização é oportuna e importante.
Linda Brown é vice-presidente sénior e cofundadora da SCS Global Services. Para saber mais sobre as últimas atualizações da Paper Calculator, o PCR e o estudo de ACV subjacente, contacte Keith Killpack, gestor de serviços de ACV na SCS Global Services [email protected]ou ligue para o número +1.510.452.8047. Para saber mais sobre a EPN, contacte Kim Porter através do endereço [email protected]ou ligue para +1.828.645.5340.
