Navegando por novas Padrãos: Requisitos dos retalhistas em matéria de biodiversidade e gestão das pragas
Os principais retalhistas estão a elevar os padrões no que diz respeito aos produtos agrícolas que aceitam e vendem. Isto significa que o panorama em rápida evolução das certificações de biodiversidade e gestão de pragas para produtos agrícolas está a tornar-se cada vez mais difícil de acompanhar. Para muitas empresas agrícolas, manter-se a par dos requisitos de cada retalhista tornou-se um desafio cada vez maior.
A equipa de Agricultura Sustentável da SCS Global Services SCS) apoia as empresas que procuram reforçar o seu desempenho em matéria de sustentabilidade e reduzir o impacto ambiental — o que inclui ajudar a compreender o tema complexo e importante da gestão integrada de pragas e da proteção da biodiversidade.
Neste blogue, iremos analisar certificações já consolidadas e outras emergentes, para ajudar os agricultores e produtores a diferenciar os seus produtos, cumprindo simultaneamente os requisitos dos retalhistas. Iremos também explorar as vantagens e os desafios de cada programa de certificação, oferecendo orientação especializada sobre como implementar um programa sustentável de gestão integrada de pragas que proteja a biodiversidade e, ao mesmo tempo, mantenha a competitividade no mercado.
O que é a Gestão Integrada de Pragas (GIP)?
A Gestão Integrada de Pragas (GIP) é uma abordagem abrangente para controlar as populações de pragas, minimizando simultaneamente os impactos ambientais, protegendo a saúde dos polinizadores e garantindo o cumprimento de diversas leis e regulamentos. A GIP envolve uma combinação de técnicas, tais como o controlo biológico, a manipulação do habitat, a utilização de pesticidas e o plantio de cultivares resistentes. O objetivo da escolha da GIP é tomar decisões de controlo de pragas que sejam economicamente viáveis, ambientalmente sustentáveis e socialmente responsáveis.
Um dos desafios das auditorias ao IPM é a documentação. Embora muitos produtores já pratiquem alguma forma de IPM, o que distingue o IPM certificado é a necessidade de manter registos meticulosos. Isto implica não só implementar medidas de controlo de pragas, mas também documentar cada decisão, a justificação por trás dela e os resultados. Esta documentação é crucial para demonstrar a conformidade com os requisitos dos retalhistas.
Por que razão os requisitos dos retalhistas são importantes?
Retalhistas como o Walmart, o Kroger e a Whole Foods começaram a definir metas específicas de sustentabilidade, incluindo requisitos relativos à gestão integrada de pragas (IPM). O Walmart, por exemplo, estabeleceu um prazo para que todos os produtores nas suas cadeias de abastecimento alimentar e floral cumpram requisitos específicos de IPM através de um conjunto de certificações aprovadas. Isto é importante porque — com 25% de todos os produtos alimentares vendidos nos EUA — o Walmart exerce uma influência substancial sobre as tendências do mercado alimentar.
Os retalhistas estabelecem estes requisitos para garantir que os produtos que vendem são produzidos de forma ambientalmente sustentável, são socialmente responsáveis e são economicamente viáveis. Estes requisitos não são meras orientações, mas tornam-se frequentemente normas de facto que os produtores têm de cumprir para manter o seu acesso ao mercado.
Vantagens e desafios dos programas de certificação IPM
A principal vantagem dos programas de certificação IPM é que proporcionam uma abordagem estruturada e documentada à gestão de pragas, algo cada vez mais exigido pelos principais retalhistas. Algumas destas certificações oferecem também uma forma de diferenciar os produtos num mercado competitivo, proporcionando uma vantagem de marketing através de rótulos ecológicos e de uma maior confiança por parte dos consumidores.
Além disso, diferentes retalhistas podem ter requisitos distintos, o que dificulta às empresas a escolha do programa de certificação adequado. No entanto, com orientação especializada e perspetivas estratégicas, as empresas podem não só compreender esses requisitos, como também tirar partido das inúmeras vantagens associadas aos requisitos dos retalhistas para manter a sua relevância no mercado e demonstrar um compromisso com a melhoria contínua.
Tipos de programas de certificação em IPM
Existem vários programas de certificação IPM disponíveis, cada um com o seu próprio conjunto de requisitos e vantagens. Abaixo, abordamos algumas considerações importantes.
Sustentavelmente cultivado
Criada há quinze anos pela SCS Global Services, a certificação «Certified Sustainably Grown» é uma iniciativa de sustentabilidade de alto nível que aborda uma vasta gama de aspetos relacionados com a gestão ambiental e a responsabilidade social. A certificação «Sustainably Grown» está organizada em três categorias principais: integridade empresarial, práticas agrícolas sustentáveis e gestão ética. Cada uma dessas categorias inclui aspetos adicionais relativos à proteção dos trabalhadores agrícolas, à conservação do solo e da água, à proteção da biodiversidade e à resiliência climática.
O quadro «Certified Sustainably Grown» é consistentemente classificado entre os padrões mais elevados em inquéritos independentes e está alinhado com as principais iniciativas dos EUA e da Europa. O programa de certificação é reconhecido pela ALDI, Walmart, Costco e LIDL e foi adotado pela Peri & Sons, Del Monte, Jac. Vandenberg’s Sunrays e Pompeian — como parte das suas iniciativas de agricultura sustentável. Esta certificação abrangente oferece vantagens significativas para a diferenciação da marca para grandes empresas voltadas para o consumidor, que conseguem destacar-se sob a pressão de auditorias rigorosas.
Certificação Bee Better
A certificação Bee Better é única, na medida em que se centra especificamente na saúde dos polinizadores. É particularmente adequada para culturas perenes, como mirtilos e amêndoas, que podem servir de habitats permanentes para os polinizadores. Aceite por grandes retalhistas como o Walmart, o Kroger, a Whole Foods e outros, esta certificação garante práticas sustentáveis e constitui um rótulo ecológico forte e voltado para o consumidor, tornando-se útil para a diferenciação dos produtos.
O principal desafio da Certificação Bee Better reside nos seus rigorosos requisitos relativos aos habitats permanentes para polinizadores, que podem ser difíceis de implementar para os produtores em zonas onde os terrenos têm um custo elevado. No entanto, para aqueles que conseguem cumprir estes requisitos, a certificação oferece benefícios significativos em termos de diferenciação no mercado e de confiança dos consumidores.
Iniciativa Alimentar Equitativa (EFI)
A EFI é uma certificação abrangente que inclui a conformidade social, a segurança alimentar e a gestão integrada de pragas (IPM). Trata-se de um programa rigoroso, que muitas vezes requer a intervenção de vários auditores ao longo de vários dias. Devido à sua natureza abrangente, a EFI é particularmente atraente para empresas de maior dimensão que enfrentam a sobrecarga de auditorias decorrente de múltiplas certificações.
Uma das principais vantagens da EFI é o seu forte componente de conformidade social, que é muito valorizado por retalhistas como a Costco e a Whole Foods. Ambas as empresas comprometeram-se a pagar um prémio pela certificação EFI, devido à forma como esta certificação apoia o desenvolvimento e a proteção da força de trabalho. Por sua vez, as empresas que optem por obter a certificação do programa EFI poderão melhorar a gestão responsável dos recursos humanos.
A ampla abrangência desta certificação implica também um investimento significativo em termos de tempo e recursos, nomeadamente um sistema de gestão da qualidade robusto e uma equipa de garantia da qualidade (QA) para implementar o programa de forma eficaz. Nesse sentido, a EFI é mais adequada para operações de maior dimensão que possam suportar este investimento e que pretendam integrar vários requisitos de sustentabilidade numa única auditoria abrangente.
GlobalG.A.P.
A certificação GlobalG.A.P. é um dos programas de segurança alimentar mais populares a nível mundial e foi uma das primeiras certificações a ser reconhecida pela Walmart no âmbito da gestão integrada de pragas. A inclusão na lista original de certificações aceites pela Walmart ajudou a GlobalG.A.P. a ganhar reconhecimento também junto de outros retalhistas. Esta certificação pode ser adaptada a explorações agrícolas de todas as dimensões e oferece vários complementos para necessidades específicas, tais como normas relativas à água e conformidade social. A flexibilidade do programa torna-o um bom ponto de partida para os produtores que procuram cumprir os requisitos em constante mudança dos retalhistas.
Uma questão a ter em conta para as empresas que pretendem obter a certificação GlobalG.A.P. é que se trata, essencialmente, de uma auditoria de segurança alimentar. Embora ofereça módulos adicionais para outros aspetos da sustentabilidade, estes não são tão abrangentes como os de algumas outras certificações. Para muitos produtores, no entanto, a GlobalG.A.P. constitui uma forma prática e eficiente de cumprir múltiplos requisitos a curto prazo.
Comércio Justo EUA
Ao ponderar as diversas opções de IPM, as empresas devem ter em conta que a IPM não existe isoladamente — ou seja, faz parte de um conjunto mais vasto de requisitos que todos devem cumprir. Uma forma de se antecipar aos diversos requisitos sociais, ambientais e laborais que se cruzam com a IPM é procurar certificações que cumpram esses requisitos dentro de um conjunto muito mais abrangente. A Fair Trade USA é um exemplo de confiança e de longa data de uma certificação que oferece estes muitos benefícios.
Nos últimos anos, grandes retalhistas como o Walmart e a Costco têm vindo a impor requisitos laborais significativos — para além das suas normas ambientais mais rigorosas para fornecedores e produtores. É por esta razão que a Fair Trade USA tem vindo a ganhar uma popularidade notável — tanto entre os retalhistas que a exigem como entre os consumidores que valorizam as suas rigorosas normas sociais, ambientais e laborais. Esta certificação voltada para o consumidor é conhecida pelas suas auditorias abrangentes e pelos extensos requisitos de conformidade social, exigindo um investimento considerável por parte das empresas.
Mas as empresas não estão a adotar os requisitos laborais da Fair Trade USA apenas por bondade — pelo contrário, reconhecem que cumprir estas normas faz, acima de tudo, todo o sentido do ponto de vista empresarial. O enfoque na melhoria contínua torna a Fair Trade USA eficaz e popular.
Embora tradicionalmente associada a produtos tropicais como o café, o cacau e as bananas, a Fair Trade USA expandiu-se para os produtos hortícolas frescos e as flores cortadas. Exige que os participantes alcancem níveis progressivos de conformidade, em consonância com a maioria das normas dos retalhistas, incluindo as do Walmart.
Passar à ação
Lidar com as complexidades administrativas e operacionais das certificações em biodiversidade e gestão de pragas é um desafio, mas é essencial para cumprir os requisitos cada vez mais exigentes dos retalhistas e atingir os objetivos de sustentabilidade. Ao compreender os diferentes programas de certificação, os seus benefícios e desafios — e ao implementar um programa de IPM abrangente e bem documentado — as empresas agrícolas podem posicionar-se para o sucesso num mercado em rápida mudança. Embora o caminho para a certificação possa ser árduo, as recompensas em termos de acesso ao mercado, confiança do consumidor e impacto ambiental valem bem o esforço.
As empresas que pretendam aprofundar o tema dos requisitos dos retalhistas para as certificações de gestão integrada de pragas (IPM) são convidadas a assistir à gravação do nosso webinar, intitulado«Navegando pelas novas normas: requisitos dos retalhistas em matéria de biodiversidade e gestão de pragas».
