O compromisso global da Pompeian com a gestão ambiental

À sombra pontilhada entre fileiras de oliveiras, um pequeno rebanho de ovelhas pasta ervas daninhas quentes e gramíneas macias. Entre os animais, os agricultores cuidam das árvores, dos frutos e do solo, enquanto os polinizadores zumbem sobre as suas cabeças. Embora esta cena idílica possa parecer tirada dos terrenos de uma pequena quinta artesanal, esta operação meticulosa e holística pertence, por acaso, à Mocailin Estate, na Argentina, um importante fornecedor de azeitonas que contribui para uma das principais empresas de azeite do mundo, a Pompeian.  

A Pompeian está a liderar uma nova era de agricultura sustentável e gestão ambiental no setor do azeite, começando, literalmente, desde a base. Com a Sunrise Olive Ranch, na Califórnia, a obter a certificação Sustainably Grown® da SCS, a Pompeian tem como objetivo que 50% dos seus fornecedores estejam certificados até 2026 — prevendo-se a certificação de 100% para 2030. Desde a gestão de ponta da saúde do solo até ao pastoreio controlado, irrigação com consciência climática e outras medidas de proteção da biodiversidade, a Pompeian está a aproveitar a sua certificação no âmbito do programa Sustainably Grown da SCS para transformar a produção de azeite dos seus fornecedores, em busca de um desempenho sustentável do século XXI.  

Uma cooperativa de agricultores em todo o mundo

A Pompeian é uma cooperativa de agricultores que reúne mais de 75 000 agricultores em Espanha e na Califórnia, incluindo parcerias com milhares de produtores adicionais em todo o mundo — na Itália, Grécia, Portugal, Marrocos, Chile, Argentina e Tunísia. Desde as suas origens modestas na costa leste dos Estados Unidos, no início do século XX, a Pompeian tornou-se uma marca de azeite reconhecida internacionalmente. Para manter a sua proeminência numa indústria cada vez mais competitiva, a Pompeian comprometeu-se a colaborar estreitamente com famílias de agricultores multigeracionais, ao mesmo tempo que modernizou os métodos tradicionais de produção de azeite para o século XXI.  

Tradições pastorais inspiram a sustentabilidade inovadora | Propriedade Mocailin, Argentina

Com a certificação «Sustainably Grown» da Sunrise Olive Ranch, sediada na Califórnia, a servir tanto de inspiração como de modelo, a Pompeian escolheu a propriedade Mocailin, de 626 hectares, da empresa argentina Elaiotecnia, como campo de testes para novos desenvolvimentos na agricultura regenerativa. Ao longo dos últimos anos, os trabalhadores qualificados e os agricultores de Mocailin têm-se concentrado em quatro iniciativas principais para modernizar e melhorar a produção de azeitonas: gestão do solo, fertilização, controlo de ervas daninhas e pastagem seletiva.  

Os segredos do solo

A estratégia de gestão do solo da Pompeian assenta em princípios de conservação e sustentabilidade. Os seus agricultores utilizam técnicas de lavoura mínima ou nula para prevenir a degradação do solo e manter a sua integridade. A compactação é monitorizada meticulosamente, sendo que o subsolagem — um processo que envolve a lavoura e a aeração dos primeiros 30 centímetros do solo — é realizada a cada década para promover um crescimento ideal das raízes. Além disso, a utilização de culturas de cobertura secas ou verdes desempenha um papel fundamental na prevenção da compactação e na preservação da saúde do solo.

Os níveis de salinidade são verificados regularmente através de análises do solo, a fim de garantir condições ideais para as culturas. A erosão é eficazmente mitigada através da manutenção de uma cobertura vegetal permanente, o que evita o escoamento superficial e preserva a estrutura do solo. Durante chuvas intensas, as fileiras dos campos, com formato abaulado, são concebidas para impedir que a água se acumule na base das árvores.

Todas as podas são trituradas e utilizadas como cobertura vegetal no local, enriquecendo o solo com matéria orgânica. Além disso, incorporam ao solo bagaço de azeitona seco ou líquido, um subproduto do processo de produção de azeite, o que melhora ainda mais a fertilidade e a estrutura do solo.

A atividade biológica do solo desempenha um papel crucial na promoção de um crescimento mais saudável e produtivo. Na Mocailin Estate, os agricultores potenciam essa atividade através da aplicação de matéria orgânica líquida e micorrizas — fibras que facilitam a troca de nutrientes entre as raízes das plantas e os fungos —, criando um ambiente ideal para o desenvolvimento biológico. Utilizando tecnologias laboratoriais avançadas, como a cromatografia do solo e a análise enzimática, a Mocailin Estate recorre à análise da seiva da oliveira, permitindo aos agricultores conhecer as necessidades de cada oliveira em tempo real e aplicar uma fertilização inteligente. Dado que as oliveiras são uma cultura perene, os agricultores também utilizam a cobertura morta seca e a aplicação de micorrizas para promover a formação de húmus em torno das raízes, ajudando as árvores a manter a força e a produtividade ano após ano.  

Por serem plantas perenes, muitas oliveiras podem florescer e dar frutos todos os anos (ou de dois em dois anos) sem necessidade de serem replantadas. Quando bem cuidadas, as oliveiras podem ter uma longevidade excecionalmente longa. A oliveira mais antiga do mundo — conhecida como a oliveira de Vouves — vive perto de Creta, na Grécia, e estima-se que tenha mais de 2 000 anos.

Em consonância com a tradição agrícola de gerações, o uso de leguminosas e culturas de cobertura vegetal em consórcio com gramíneas é também uma prática comum entre os agricultores da Pompeian na Propriedade Mocailin. A abordagem atual da Pompeian aproveita estas práticas tradicionais de gestão da terra para transformar a área cultivada num sumidouro de carbono que ajuda a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

O equilíbrio na fertilização do solo  

Os métodos tradicionais de fertilização envolvem frequentemente a aplicação de fertilizantes sintéticos para satisfazer as necessidades imediatas de nutrientes das culturas. Estes métodos, embora eficazes a curto prazo, podem conduzir à degradação do solo e a uma diminuição da biodiversidade ao longo do tempo. Em contrapartida, a abordagem holística adotada pelos agricultores pompeianos na Fazenda Mocailin privilegia a preservação e a melhoria da saúde do solo e da biodiversidade.

No que diz respeito à fertilização, os agricultores adotam uma abordagem prática: utilizam materiais orgânicos que nutrem as oliveiras e ajudam a preparar o solo para um crescimento sustentável e saudável. Seja através da irrigação gota a gota ou da pulverização de soluções ricas em nutrientes diretamente sobre as folhas, cada etapa é acompanhada de perto através de análises às folhas, à seiva e ao solo, além de verificações do pH e da condutividade elétrica. O principal objetivo é aumentar naturalmente a matéria orgânica do solo. Os agricultores registam tudo em fichas de registo de carbono e matéria orgânica do solo. É uma forma prática e ecológica de construir um solo saudável de dentro para fora.

Controlo de ervas daninhas  

Uma fertilização intensa acarreta uma grande responsabilidade na gestão do crescimento e da produtividade subsequentes, especialmente no que diz respeito às ervas daninhas. O controlo de ervas daninhas é, por isso, uma parte essencial de qualquer exploração de olivicultura e, para a Pompeian, a gestão de ervas daninhas na Propriedade Mocailin cumpre os rigorosos requisitos da norma de certificação SCS Sustainably Grown. Com este objetivo em mente, os agricultores da Pompeian controlam as ervas daninhas principalmente através do corte com trituradores ou roçadoras, e a altura de corte é definida para cerca de 30 centímetros, a fim de minimizar o número de passagens necessárias. Isto ajuda a evitar a competição com as culturas forrageiras — plantas destinadas à alimentação dos animais em pastoreio — e ajuda a prevenir a compactação do solo. Além disso, o estabelecimento de outras espécies de plantas forrageiras para os animais em pastoreio vai gradualmente suplantando as ervas daninhas indesejadas.  

Pastagens Fértis  

O sistema da Pompeian para o pastoreio controlado e seletivo na Propriedade de Mocailin é definido como silvopastoral, o que significa que árvores, culturas de cobertura, plantas forrageiras e animais em pastoreio são integrados para reforçar relações mutuamente benéficas e a produtividade das oliveiras. Os animais desempenham um papel importante nos sistemas silvopastorais; a sua presença em várias pastagens em momentos específicos é cuidadosamente gerida pelos agricultores.  

À noite, os animais ficam em recintos seguros, mas durante o dia vagueiam por parcelas designadas para ajudar a controlar o rebrote e a manter as pastagens. O rebanho é composto principalmente por ovelhas e cavalos, aos quais se juntam bovinos em determinadas épocas do ano. O estrume destes animais fertiliza naturalmente o solo — e como o pastoreio ocorre

praticamente durante todo o ano nas parcelas de cultivo, exceto nos 30 dias que antecedem a colheita — o enriquecimento do solo é um trabalho que se realiza ao longo de todo o ano. Durante a colheita da azeitona, os animais são transferidos para áreas de pastagem separadas, a fim de garantir a segurança durante a produção e assegurar a higiene.

Certificado como produzido de forma sustentável: Sunrise Olive Ranch | Califórnia, EUA

Sendo o primeiro produtor de azeitonas da Pompeian a obter a certificação SCS Sustainably Grown, a Sunrise Olive Ranch comprometeu-se a elevar os padrões em todos os indicadores de sustentabilidade nas suas operações na Califórnia. A partir de 2024, a Pompeian estabeleceu como objetivo eliminar a necessidade de controlo químico de algas nos reservatórios de irrigação, criando simultaneamente um ecossistema de ciclo fechado. Para além de melhorar a saúde do ecossistema, a eliminação do controlo químico de algas é um componente necessário que apoia a manutenção da certificação SCS Sustainably Grown pela exploração agrícola.  

No âmbito desta norma abrangente, a fazenda procurou soluções naturais que contribuíssem tanto para a qualidade da água como para a saúde ambiental, sem comprometer a produtividade agrícola, em consonância com os objetivos mais amplos de sustentabilidade da Pompeian.

Leia o estudo de caso ilustrado sobre a mais recente iniciativa da Pompeian em matéria de proteção da biodiversidade.

A equipa desenvolveu um sistema inovador de controlo biológico de algas através da integração de peixes nativos no sistema de reservatórios de água, que se enquadrou perfeitamente no quadro normativo «Sustainably Grown». A introdução de peixes algívoros em substituição dos métodos químicos convencionais revelou-se uma inovação, acelerando significativamente a redução das algas. Para além de controlarem as algas, os peixes produziam resíduos que se transformavam em fertilizante orgânico, enriquecendo o solo de forma natural. À medida que a saúde do ecossistema melhorava, mais espécies de aves migravam para a exploração, aumentando ainda mais a biodiversidade.  

«Na Pompeian, orgulhamo-nos de trabalhar com produtores como a Sunrise Olive Ranch, que vão além dos requisitos de certificação para implementar práticas de sustentabilidade verdadeiramente inovadoras. A sua iniciativa de utilizar peixes que se alimentam de algas demonstra o tipo de abordagem visionária que fortalece toda a nossa cadeia de abastecimento e reflete o compromisso da nossa marca com a gestão ambiental.»

– Teresa Garcia, Diretora de Sustentabilidade, Pompeian

A fazenda reduziu os tratamentos químicos em cerca de 70 % em apenas 10 meses — muito antes do prazo previsto. A SCS Sustainably Grown ajudou a impulsionar estes esforços criativos em prol da biodiversidade através da sua abordagem de melhoria contínua para promover a saúde do ecossistema. Esta solução holística e os muitos resultados benéficos não só cumpriram os requisitos de certificação, como demonstraram a adaptabilidade e a gestão ambiental da fazenda.

Proteção da Biodiversidade | Valle De La Puerta S.A. na província de La Rioja, Argentina

Os agricultores de Pompeia da Valle De La Puerta S.A., na Argentina, especializam-se no cultivo de oliveiras, videiras e nogueiras, e produzem vinho, azeite e carvão vegetal, apoiados por um forte compromisso com a sustentabilidade. Nos últimos anos, a exploração agrícola começou a desenvolver e a testar um plano de ação para a biodiversidade com o objetivo de expandir as áreas naturais através da reflorestação com espécies nativas, nomeadamente a alfarrobeira, que é uma espécie protegida. Altamente atrativas para os polinizadores, as alfarrobeiras ajudam a ligar corredores de biodiversidade e a preservar a integridade do campo nativo que faz fronteira com a Reserva Provincial de Utilização Múltipla de Vichigasta.

Uma vez que uma das características distintivas da exploração agrícola é uma rede de rios que atravessa a propriedade, os agricultores conceberam formas de tirar partido do movimento sazonal da água ao longo do terreno. As vastas extensões de campos nativos que rodeiam as árvores são mantidas como zonas de conservação não cultivadas, que funcionam também como zonas de inundação de baixa altitude que atraem a vida selvagem e atuam como reservatórios temporários. Para restaurar terras degradadas, todos os anos a equipa realiza reflorestação com alfarrobeiras, convidando a comunidade a plantar mudas e a aperfeiçoar as técnicas de cultivo. Em 2023 e 2024, agricultores e membros da comunidade plantaram, em conjunto, 90 e 41 alfarrobeiras, com taxas de sobrevivência de 72% e 78%, respetivamente.

Esta abordagem proativa destaca o empenho da Valle De La Puerta em conciliar a conservação com a agricultura. Ao combinar uma gestão cuidadosa da terra com a reflorestação, estão a ajudar a restaurar os ecossistemas locais e a demonstrar a eficácia da agricultura sustentável.

Semeando as sementes de um futuro sustentável

A abordagem holística da Pompeian à agricultura sustentável constitui um testemunho do seu compromisso com a gestão ambiental e o bem-estar da comunidade. Ao integrar técnicas agrícolas inovadoras, cultivar e proteger a biodiversidade e dar prioridade à saúde do solo, a Pompeian não só melhorou a qualidade dos seus produtos como também garantiu a sustentabilidade a longo prazo das suas práticas agrícolas. Os benefícios duradouros destas práticas sustentáveis são profundos. Contribuem para a preservação dos recursos naturais, apoiam os meios de subsistência dos agricultores e promovem ecossistemas mais saudáveis, ao mesmo tempo que respeitam as características geográficas e as tradições agrícolas específicas. É neste sentido que os rigorosos requisitos da certificação SCS Sustainably Grown se combinam de forma tão harmoniosa com as técnicas agrícolas tradicionais adotadas pelos fornecedores da Pompeian. A Pompeian demonstrou, em diversas operações de cultivo por todo o mundo, que o cumprimento destes requisitos se torna o ponto de partida para soluções de sustentabilidade mais personalizadas, eficazes e holísticas.

Saiba mais sobre o SCS Sustainably Grown.