A Certificação de Valor Independente traz à Global Water Stewardship

Todos os anos, a Semana Mundial da Água, uma conferência organizada pelo Instituto Internacional da Água de Estocolmo (SIWI), reúne especialistas de todo o mundo para debater questões globais relacionadas com a água. O evento deste ano centrou-se no tema «Água, Ecossistemas e Desenvolvimento Humano», com debates focados na forma como as empresas, as ONG e as agências governamentais estão a colaborar para enfrentar os desafios relacionados com a água. Durante uma sessão organizada pela entidade certificadora independente SCS Global Services, líderes do setor da água partilharam como os seus programas de gestão da água têm avançado com a Norma da Alliance for Water Stewardship (AWS).

A Norma AWS fornece um quadro de referência para que a indústria, a agricultura e outros utilizadores de água doce adotem e pratiquem uma gestão sustentável da água. Referência global em matéria de gestão responsável, a Norma está em conformidade com os códigos de boas práticas da ISEAL para normas de sustentabilidade. As práticas de gestão da água são avaliadas localmente, tendo em conta o consumo de água, o balanço hídrico, a identificação de riscos e as oportunidades subsequentes de colaboração com outros utilizadores da bacia hidrográfica. Durante a sessão, Scott McCready, Diretor de Divulgação e Envolvimento da AWS, explicou: «O que é fundamental na AWS é que as ações ao nível do local conduzem a um caminho de envolvimento que tem impactos ao nível da bacia hidrográfica.» Os requisitos de melhoria contínua da Norma contribuem ainda mais para resultados de boa qualidade da água, equilíbrio hídrico sustentável, melhor governação e áreas saudáveis relacionadas com a água.

As vantagens da Norma AWS foram analisadas durante a sessão intitulada «O valor que a certificação independente traz para a gestão global da água». Emilio Tenuta, vice-presidente de Sustentabilidade Corporativa da Ecolab, deu início ao debate afirmando: «No que diz respeito aos riscos hídricos, a crise não está para chegar, já está aqui. Até 2030, haverá um desequilíbrio de 40 % entre a oferta e a procura, por isso temos de agir agora.» A estrutura da Norma prevê a avaliação da água que é captada, consumida, desviada e reposto, tanto ao nível do local como da bacia hidrográfica. Isto serve de base para as conversas locais sobre oferta e procura. Segundo Tenuta, isto «permite que as empresas adotem uma estrutura global… para começarem realmente a ser mais proativas na forma como encaram a água ao nível local», em vez de serem reativas.

Humphrey Howie, diretor da Renmark Irrigation Trust (RIT), mostrou-se igualmente satisfeito com a norma AWS e com o processo de certificação. «Há muitos benefícios – em primeiro lugar, o reconhecimento independente das nossas conquistas.» A RIT foi o primeiro local agrícola do mundo a receber a certificação de Nível Ouro em gestão da água. Howie também falou sobre um desafio universal adicional – o valor financeiro. «Outro benefício são os organismos financiadores. Os investidores que desejam investir na área ou na própria fundação têm a confiança de que iremos entregar os resultados que eles exigem.» Para a RIT, os esforços que começaram durante a pior seca na região levaram à colaboração com mais de 600 irrigadores, tornando-a uma gestora de recursos hídricos reconhecida. Estes esforços foram também destacados na publicação The Evolution of Water Stewardship: An Australian Perspective, que detalha a jornada de dez anos da Austrália na gestão da água e que foi lançada na Semana Mundial da Água.

A Nestlé Waters comprometeu-se a obter a certificação AWS a 100 % para as suas instalações em todo o mundo. Valeria Orozco, Diretora de Sustentabilidade da Nestlé Waters, explicou: «A AWS ajudou-nos realmente a codificar relações, a desenvolver o processo de identificação de desafios hídricos comuns e a elaborar um plano em torno deles a nível local, tanto a nível interno como externo.» Os desafios hídricos comuns podem incluir uma série de preocupações, tais como infraestruturas hídricas deficientes, inadequadas ou inexistentes; saneamento adequado e sensibilização para a higiene (WASH); acesso a água potável segura; ou biodiversidade de água doce. Os desafios são específicos de cada local, sendo que a identificação e a priorização dependem em grande medida do envolvimento das partes interessadas. A Norma fornece um mecanismo para estabelecer um envolvimento que seja mutuamente benéfico para a indústria, o governo e as comunidades. Orozco acrescentou que, no que diz respeito às partes interessadas internas, especialmente os membros da equipa de produção, «queremos ser capazes de contar a sua história e o que estão a fazer em matéria de gestão da água de uma forma que seja reconhecida globalmente e que os faça sentir orgulho e entusiasmo.»

Os benefícios da Norma são reforçados através da certificação independente. Como explicou Rae Mindock, Gestora do Programa de Certificações Hídricas da SCS, a Norma AWS constitui uma abordagem baseada na ciência para apoiar a gestão responsável da água. A certificação por terceiros garante que a Norma foi aplicada de forma adequada, incluindo a verificação da transparência durante o envolvimento das partes interessadas, e que a melhoria contínua na gestão da água está integrada nas ações de gestão responsável.

O impacto da AWS foi debatido ao longo da Semana Mundial da Água, com conversas centradas na resolução de problemas operacionais relacionados com a água, na promoção da gestão sustentável da água e na «water-nomics», avaliando se a Ásia dispõe de água suficiente para o desenvolvimento futuro e para uma melhor gestão da água. O CEO Water Mandate, uma iniciativa do Pacto Global das Nações Unidas que visa mobilizar as empresas para promover a gestão responsável da água, o saneamento e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, centrou-se nas lições e experiências de gestão responsável da água, reunindo várias organizações e iniciativas catalisadoras para debater o poder das parcerias na aceleração dos resultados da gestão responsável.

Veja o vídeo da Semana Mundial da Água.